Một Tấm Bán Thân, Cả Đời Nương Tựa

12.

Cổng viện lại khép lại, sân viện trở về yên tĩnh.

Chỉ còn tiếng gió lướt qua lá cây xào xạc.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn Lý Hoài, trong lòng rối như tơ vò.

Vừa kinh ngạc, vừa mờ mịt, còn mang theo một chút… sợ hãi.

Lý Hoài bước đến trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta.

Hắn lại trở về là Lý Hoài mà ta quen thuộc.

Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay lạnh buốt của ta.

“Đừng sợ.” Hắn nói, “Ta từng nói rồi, ta không đi đâu cả.”

Lòng bàn tay hắn ấm áp, mạnh mẽ, dị thường xoa dịu những bất an trong lòng ta.

Ta xoay tay lại, nắm chặt tay hắn, như muốn giữ chặt lấy hạnh phúc khó có được này.

13.

Về sau, ta thật sự nhịn không nổi.

Bước đến ngồi xổm bên cạnh hắn, nhìn hắn thuần thục dùng dây gai cố định chân ghế.

“Lý Hoài,” ta khẽ hỏi, trong giọng mang theo chút căng thẳng ta không nhận ra,

“Chàng… chàng thật sự là vị… ‘đại nhân’ kia sao? Chàng muốn quay về làm quan ư?”

Hắn ngừng động tác trong tay, quay sang nhìn ta.

Ánh nắng chiếu lên một bên mặt, khắc họa rõ ràng đường nét cứng cáp.

“Không.” Hắn đáp dứt khoát, ánh mắt rơi trên mặt ta.

Rất chuyên chú: “Nơi đó, không phải là nhà của ta.”

“Nhưng mà…” Ta nhớ đến dáng vẻ cung kính của người áo lam, và những lời “vinh hoa phú quý”.

“Nếu trở về, chàng có thể sống rất tốt, không phải ở đây bổ củi gánh nước…”

Hắn cắt lời ta, ánh mắt trầm ổn: “Nơi này rất tốt.”

Hắn ngừng lại một chút, như đang cân nhắc, rồi mới chậm rãi nói thêm: “Có nàng, có mẫu thân, sau này còn có hài tử của chúng ta. Ấy chính là cuộc sống tốt đẹp.”

Nói xong, vành tai hắn đỏ bừng.

Ta bị lời hắn làm cho mặt cũng đỏ lên.

Nhưng ta vẫn còn chút tò mò, tiếp tục hỏi: “Vậy… trước kia chàng…”

“Từng là thị vệ.” Hắn đáp ngắn gọn, dường như không muốn nhắc lại chuyện cũ.

“Bảo hộ một vị quý nhân. Về sau có chuyện xảy ra, ta mới trôi dạt đến nơi này.”

Hắn cầm lại dụng cụ, tiếp tục sửa ghế, giọng điệu bình thản: “Hiện giờ, ta chỉ là Lý Hoài, là trượng phu của nàng.”

“Ừm.” Ta khẽ đáp, hòn đá trong lòng rốt cuộc cũng rơi xuống.

Hắn không muốn nói, ta sẽ không hỏi.

Chỉ cần hắn là Lý Hoài, chỉ cần hắn ở lại… thế là đủ.

14.

Thế nhưng, vài ngày sau, vào một buổi chiều tà, một cỗ xe ngựa trông bình thường dừng lại trước cổng nhà ta.

Từ xe bước xuống một vị công tử áo gấm, tuổi tác tương đương Lý Hoài.

Dung mạo tuấn tú, khí độ ung dung, phía sau chỉ có người áo lam lần trước đi cùng.

Vị công tử đứng ngoài cổng, ánh mắt trực tiếp dừng trên thân ảnh đang bổ củi của Lý Hoài.

Ánh nhìn phức tạp, có xúc động, có cảm khái.

Lý Hoài đặt rìu xuống, chậm rãi đứng dậy.

Khi nhìn thấy người tới, nét mặt hắn không có nhiều kinh ngạc, chỉ là toàn thân lại lặng lẽ toát ra khí thế uy nghiêm.

Hắn bước tới, hướng về vị công tử áo gấm, hành một lễ mà ta chưa từng thấy qua.

“Điện hạ.” Giọng hắn trầm thấp.

Lòng ta chợt siết lại.

Điện hạ?

Thái tử thật sự đã đích thân tới?

Thái tử nhìn hắn, khẽ thở dài: “Lý Hoài, ngươi khiến Cô phải tìm mãi.”

Lý Hoài không đáp.

Ánh mắt Thái tử lướt qua viện nhỏ đơn sơ nhưng sạch sẽ.

Cuối cùng dừng lại trên người ta, ánh nhìn dịu đi đôi chút.

Khẽ gật đầu với ta, xem như chào hỏi.

Sau đó lại nhìn Lý Hoài, mở lời: “Cô thật chẳng ngờ, người năm xưa danh chấn kinh thành ‘Ảnh Vệ’ - Vệ suất Đông cung, Lý Hoài, lại cam lòng ẩn cư nơi đây, cùng củi gạo dưa muối sống qua ngày?”

Ảnh Vệ?

Vệ suất Đông cung?

Nghe mà ta rúng động, tuy không hiểu chức vụ ra sao, nhưng vừa nghe đã thấy... không phải hạng thường.

Thái tử lại tiếp lời, giọng nói mang theo hồi ức: “Cô còn nhớ năm ấy, ngươi bảy tuổi được đưa đến bên cạnh Cô. Thu săn năm mười lăm, giữa rừng gặp gấu dữ, là ngươi một người một kiếm chém chết nó. Toàn thân đẫm máu nhưng bảo toàn tính mạng cho Cô không tổn hao gì. Triều đình bao lần sóng ngầm dậy sóng, đều là ngươi ra tay dẹp yên…”

“Lý Hoài, bản lĩnh và trung tâm của ngươi, chẳng lẽ lại chôn vùi nơi quê mùa này sao?”

Nghe những lời ấy, trong lòng ta dâng lên một nỗi chua xót.

Thì ra, hắn từng trải qua bao phen sinh tử...