Một Miếng Mặt Nạ

03

Nhà Tề Nhiên không lớn, hai phòng ngủ, hai phòng khách, một nhà vệ sinh.

Ba mẹ anh vốn xuất thân nông dân, ở quê cũng có nhà riêng, nhưng vì muốn lo cho đám cưới của con trai, họ đã vét sạch tiền tích cóp cả đời, bán luôn căn nhà cũ ở quê để mua căn hộ nhỏ trong khu làng giữa thành phố này.

Tất nhiên, nhà cũ ở quê rất có giá, sau khi mua căn hộ này vẫn còn dư kha khá - nghe nói phần tiền đó được giữ lại cho chị gái của Tề Nhiên dùng.

Tề Nhiên làm việc ở thành phố, có ký túc xá nhân viên nên ít khi về nhà. Ba mẹ anh ta ở quê cũng rảnh rỗi, thấy để nhà không phí của, liền dắt luôn chị anh ta lên thành phố ở cùng - cả nhà gọn gàng dọn đến đây sinh sống.

Vì chỉ có hai phòng ngủ, nên họ sắp cho tôi ở phòng của chị anh - Tề Phi - gọi là “con gái mà ngủ sofa thì không hay”.

Tôi cũng không muốn đôi co, liền vui vẻ nhận lời. Tề Nhiên thì dĩ nhiên bị đuổi ra sofa.

Mọi người ai nấy mang tâm sự riêng, sau khi trở về phòng, tôi như sực nhớ ra chuyện gì, liền bảo Tề Nhiên nhắn cho Tề Phi, nói rằng tôi đang ngủ tạm ở phòng cô ta.

Tề Nhiên chẳng coi là việc gì quan trọng: “Chị anh lớn rồi, sẽ không để ý đâu. Em cứ ngủ đi.”

Tôi lắc đầu: “Cô ta để ý hay không là chuyện của cô ta, còn việc tôi có nói hay không là chuyện của tôi. Anh nhắn đi, để mai cô ta về thấy lại hiểu lầm thì không hay.”

Tề Nhiên khoát tay đuổi tôi về phòng: “Rồi rồi, để anh đánh nốt ván này xong sẽ nhắn, được chưa? Em mau ngủ đi, mai còn phải dậy sớm ăn sáng rồi về.”

Tôi đành miễn cưỡng đồng ý.

Phòng của Tề Phi không lớn, nhưng bàn học, tủ áo, gương soi… cái gì cũng có. Theo cách bài trí, hẳn ban đầu định làm phòng trẻ con.

Tôi khẽ thở dài. Ai mà muốn làm dâu, rồi phải ở trong căn phòng mà bố mẹ chồng và chị chồng từng sống chứ? Đã biết rõ đây là nhà chuẩn bị cho con trai mà vẫn cố dọn vào ở - chẳng hiểu đang nghĩ gì.

Nghĩ đến những mâu thuẫn mẹ chồng – nàng dâu trong tương lai, tôi chỉ biết lắc đầu, trong lòng lặng lẽ trừ điểm cho cả Tề Nhiên và gia đình anh ta. May mà tôi không định cưới vào đây, chỉ là chẳng biết sau này ai xui xẻo rơi vào cái hố này nữa.

Để tránh phiền phức, tôi vừa vào liền nằm luôn lên giường. Không dám động vào tủ hay ngăn kéo, thậm chí thấy mấy con búp bê phủ bụi trên giá tôi cũng không dám chạm. Sợ làm bẩn gối và chăn của cô ta, tôi chỉ gối đầu lên túi xách và áo khoác của mình, mắt trân trân nhìn lên trần nhà.

Ở nhà người khác, tôi vốn không quen ngủ, mãi đến rạng sáng mới chợp mắt.

Sáng hôm sau, Tề Nhiên gõ cửa gọi dậy, tôi mới lơ mơ tỉnh.

Trời ạ, ai mà ngờ chỉ một đêm thôi mà tôi đau lưng mỏi vai, tê cả tứ chi chứ! Nhưng thôi, sắp được về rồi.

Tôi bật dậy, vào nhà vệ sinh rửa mặt qua loa, nhìn quanh thấy toàn đất bùn và lá khô do ba anh ta trồng cây vương vãi mà bực cả mình.

Nếu bữa tối hôm qua là cơm chay thì bữa sáng nay còn đạm bạc hơn cả trong chùa.

Mỗi người trước mặt là một bát cháo loãng như nước, chỉ lác đác vài hạt gạo, ngay cả lương thực cứu trợ cũng không keo kiệt đến thế. Còn “bánh ngô” thì cứng đến mức bẻ tay cũng không gãy.

Tôi từng nghe nói đến chuyện “cho ra oai với con dâu”, nhưng chưa bao giờ thấy ai thể hiện trắng trợn như thế này.

Vừa ngồi xuống, mẹ anh ta liền giả giọng thân mật hỏi: “Tiểu Tình, tối qua ngủ thế nào? Phòng của Tề Phi nhỏ, chắc làm cháu thấy thiệt thòi rồi.”

Tôi lắc đầu, cầm bát cháo lên uống một ngụm.

Bà ta lại nói tiếp: “Nhà bác vẫn ăn thế này, cháu đừng để bụng nhé. Đây là bác với ba nó chuẩn bị bữa cơm hồi khổ cho các cháu. Giờ bọn trẻ lương cao, tiêu xài cũng nhiều, ngày nào cũng ăn ngon mặc đẹp, thân thể chắc chắn không tốt, ăn thanh đạm chút, cho dễ chịu hơn… Tiểu Tình, cháu không thấy khó chịu vì đến nhà bác mà chỉ ăn thế này chứ?”

Nghe bà ta nói vòng nói vo, ai mà chẳng nhận ra cái kiểu mỉa mai cay độc ấy chứ.

Tôi vốn định đáp lại, nhưng nghĩ dù sao bà ta cũng là bậc lớn, hơn nữa sau này tôi chẳng phải gặp lại nữa, đành nén xuống, nuốt hết cục tức vào lòng.

Thấy tôi im lặng, Tề Nhiên dường như chịu không nổi. Phản ứng của anh ta rất thẳng - anh nhét thẳng cái bánh ngô vào tay mẹ mình, bực bội nói: “Được rồi mẹ, ăn cơm cũng không bịt nổi miệng mẹ à?”

Mẹ anh ta trừng mắt lườm con trai, cả bàn im phăng phắc.

Không biết có phải ảo giác không, nhưng tôi cảm thấy sau một đêm ngủ lại, thái độ của cả nhà họ đối với tôi càng chán ghét ra mặt.

Dưới bàn, tôi nhẹ nhàng đá Tề Nhiên một cái. Anh ta ngẩng lên, nhìn thấy khẩu hình “về nhà” của tôi, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu rồi cúi xuống ăn nhanh hơn hẳn.

04

Nhưng mọi chuyện lại đến đột ngột như vậy.

Khi Tề Nhiên còn chưa ăn xong bữa sáng, người mà tôi không muốn gặp nhất lại xuất hiện.

Tề Phi đẩy cửa bước vào, vừa nhìn thấy tôi đang ngồi bên bàn ăn thì sững lại, cau mày hỏi mẹ: “Cô ta đến làm gì ở đây?”

Mẹ cô ta “tặc” một tiếng, giả vờ quở trách: “Con lớn rồi mà còn nói năng kiểu đó à? Đây là bạn gái của em con, là em dâu tương lai của con, đều là người một nhà, cái gì mà ‘cô ta với tôi’ chứ, thật là…”

Tôi suýt bật cười. Một người đóng vai người tốt, một người đóng vai người xấu, tưởng tôi là trẻ con chắc?

Tề Phi hừ khẽ, sắc mặt chẳng vui vẻ gì, rồi đi thẳng vào nhà vệ sinh rửa mặt. Cô ta vừa lau mặt vừa lầm bầm: “Tôi không ăn đâu, cả đêm không ngủ mệt chết được, tôi đi ngủ đây…”

Nói xong liền quay về phòng, đóng sầm cửa lại.

Nhìn cánh cửa khép chặt, tôi khẽ thở dài.

Nói thật, tôi không hiểu mình đắc tội cô ta ở chỗ nào.

l Hai người chúng tôi chỉ gặp nhau một lần, từng cùng ăn cơm một bữa, mà khi đó cũng chẳng có mâu thuẫn gì. Thỉnh thoảng tôi còn gửi cho cô ta vài món đồ nhỏ mua online, tự thấy mình chẳng làm gì sai, cũng không thiếu nợ gì.

Vậy rốt cuộc cô ta ghét tôi vì cái gì? Chẳng lẽ Tề Nhiên nói gì không hay?

Tôi vô thức liếc qua anh ta, nhưng thấy anh ta đang cắm đầu ăn cơm như ma đói đầu thai, liền bỏ ý nghĩ đó. Anh ta chắc không có đầu óc đến vậy đâu.

Tề Nhiên vừa đặt đũa xuống thì từ trong phòng vang lên một tiếng “mẹ kiếp” cực lớn, sau đó Tề Phi mặt mày đen thui gọi Tề Nhiên vào phòng.

Tôi không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mẹ anh ta vừa gặm bánh ngô vừa dỗ tôi: “Đừng để bụng, con bé đó ở nhà được nuông chiều quen rồi, con đừng chấp. Dù sao nó cũng là chị của Tề Nhiên, tránh xung đột thì hơn, cứ yên tâm.”

Tôi gật đầu, coi như nghe cho có.

Chẳng bao lâu, Tề Nhiên đi ra, Tề Phi cũng theo sau. Cả hai mặt đều nặng nề, đặc biệt là Tề Phi - nhìn tôi bằng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống.

Tôi thầm rà lại việc mình làm tối qua, rõ ràng chẳng đụng chạm gì. Để tránh phiền phức, tôi thậm chí còn không động đến chăn gối của cô ta. Bị kẹt lại đây cũng chẳng phải lỗi tôi, lẽ nào chỉ vì tôi ngủ tạm một đêm trong phòng cô ta mà đã tức đến vậy? Trước mặt khách mà còn bùng nổ thế này - thật đúng là nhà có giáo dưỡng!

Nghĩ đến đó, tôi cũng nổi cáu, giọng có chút bực bội: “Tề Nhiên, anh ăn xong chưa? Nếu anh không đi, tôi đi trước.”

Tề Nhiên liên tục gật đầu.

Thấy vậy, Tề Phi lạnh lùng cười khẩy: “Đi gấp thế à? Cũng phải thôi, làm kẻ trộm thì phải chuồn nhanh chứ. Ăn trộm đồ người ta rồi còn mặt dày ngồi ăn cơm, thật khiến tôi nể!”

Nghe đến đây, cả nhà sững sờ.

Ông bố vốn im lặng suốt nãy giờ cũng không nhịn nổi, đập tay xuống bàn: “Con bé này, con nói cái gì thế hả? Người ta là khách, con có biết phép tắc không? Nhà này dạy con kiểu gì vậy?”

Tề Phi sụt sịt, giả vờ tủi thân: “Con nói sai à? Cô ta ăn cắp rồi bỏ đi, chẳng phải trong lòng có tật giật mình sao?”

Nghe đến đây, nếu tôi còn nhịn nữa thì đúng là hèn. Tôi hất tay Tề Nhiên đang muốn giữ mình lại, lạnh lùng nhìn cô ta: “Hay lắm, cô nói tôi ăn cắp à? Vậy nói xem, tôi ăn cắp cái gì?”

Đã bị sỉ nhục trắng trợn thế này, tôi chẳng cần giữ thể diện cho ai nữa.

Tề Phi ưỡn ngực, ra vẻ chính nghĩa: “Cô còn giả vờ à? Mặt nạ dưỡng da trong tủ của tôi, hôm qua tôi mới bóc hộp mới, trong hộp có năm miếng, tôi đã dùng một miếng, đáng lẽ hôm nay phải còn bốn. Vậy mà giờ chỉ còn ba miếng! Tố Tiểu Tình, chỉ là mặt nạ thôi, muốn dùng không thể nói một tiếng sao? Cô coi đây là nhà mình chắc? Tề Nhiên còn bảo tôi đừng hỏi tội cô, đừng gây chuyện - anh ta sợ cô, chứ tôi thì không! Tôi nói cho cô biết, cô chẳng là gì ở cái nhà này cả! Với cái thái độ này, cô đừng mơ bước vào cửa nhà tôi! Nếu hôm nay cô không bồi thường, chuyện này chưa xong đâu!”

Tôi suýt bật cười, còn tưởng mình nghe nhầm. Nếu cô ta nói mất giấy tờ nhà, thẻ ngân hàng, hay dây chuyền vàng thì còn hiểu được. Đằng này… chỉ vì một miếng mặt nạ dưỡng da?

Đối mặt với sự vu khống trắng trợn ấy, tôi ngẩng đầu nhìn Tề Nhiên - Anh ta chỉ cúi đầu, tránh ánh mắt tôi, không nói một lời.

Tôi bật cười lạnh. Không nói gì, chính là câu trả lời rõ ràng nhất.

Đến nước này, tôi chẳng buồn giải thích nữa. Không nói không rằng, tôi rút điện thoại ra, bấm số.

Tề Phi giật mình: “Cô làm gì thế?”

Tôi mỉm cười nhạt: “Tất nhiên là báo cảnh sát rồi. Mất một miếng mặt nạ cơ mà, chắc đắt lắm nhỉ? Nếu không phải tôi lấy, thì chắc là có kẻ trộm khác rồi. Cô nói xem, có khi nào tối qua có trộm đột nhập, chỉ để lấy đúng một miếng mặt nạ không? Chuyện nghiêm trọng như vậy, sao có thể không báo cảnh sát chứ?”