Li Đại Nhân Sao Lại Có Hai Bộ Mặt

5.

Trong mộng, vẫn là ánh nến mờ tối và nam nhân kia.

Ta chẳng nhìn rõ mặt hắn, chỉ cảm nhận nụ hôn rơi trên cổ, cùng tiếng thì thầm trầm thấp: “Kiều Kiều, ta thật cao hứng.”

“Cao hứng vì lại gặp được nàng.”

Hắn cười thành tiếng, vui sướng không ngớt.

Nhưng thoắt cái, lại mang theo uất ức cùng trách cứ: “Sao chỉ gọi ta là đại nhân! Vì sao lại sợ ta đến vậy! Chẳng lẽ nàng đã quên ta là ai rồi sao?”

Ngươi là ai?

Trong lòng ta mịt mờ nghĩ ngợi, đưa tay muốn vén màn sương mù, nhìn rõ diện mạo hắn.

Ngay khi ngọn nến bùng lên, ánh sáng rực rỡ hắt tới gương mặt ấy, hắn lại cúi đầu xuống.

Bàn tay hắn phủ lên tay ta, mười ngón tay bám víu vào nhau.

Rồi khẽ kéo tay ta, cúi thấp đầu hơn nữa.

“Ta, làm sao xứng với nàng?” - hắn thở dài, nặng nề mà tự giễu.

Giấc mơ cũng tan vào tiếng thở dài ấy.

Khi mở mắt, song cửa sổ hắt vào một vệt sáng trắng.

Ta vô thức nhìn cổ tay mình… nơi ấy không hề có dấu vết hôn.

“Tiểu thư! Tiểu thư! Thật là tốt quá rồi!” - nha hoàn nhẹ giọng gọi ngoài cửa.

Ta mới nhận ra, ánh sáng vừa lướt qua kia, là đốm đèn lồng giữa đêm khuya.

Ta giật mình, vội vàng mặc y phục, lao ra ngoài.

Ca ca ta đang đứng trong sân.

Mẫu thân ta rơi lệ, cẩn thận vuốt ve y phục và gương mặt huynh.

Huynh thấy ta, cười rồi dang tay: “Muội muội! Mau lại đây!”

Ta mừng rỡ khôn xiết.

Ông trời quả thật mở mắt, cho ca ca vượt qua kiếp nạn.

Ta chạy vội vào lòng huynh, huynh ôm chặt ta, cảm khái nói: “Nếu không nhờ Li đại nhân, lần này ta e rằng sẽ phải chịu đại họa. Muội không biết đâu, Li Kỷ Từ quả thực là vị quan nghiêm minh chính trực. Hắn tiếp nhận vụ án, liền thẩm tra suốt đêm, không biết hắn rốt cuộc có mấy cái đầu, mà chỉ một mình đã gỡ rối được mối quan hệ phức tạp ấy. Ai làm giả nhân chứng? Vật chứng từ đâu mà có? Ai giả tạo? Ai mua chuộc? Vậy mà trong mấy ngày ngắn ngủi, hắn đều tra ra hết thảy.”

“Li Kỷ Từ là người quyết định sát phạt, phân rõ thiện ác. Chỉ tiếc xuất thân thấp hèn. Nếu không, với tài năng ấy, tiến vào Hàn Lâm viện, thậm chí bước thẳng vào Nội các cũng chưa hẳn là không thể.” - ca ca cảm thán.

Trong đầu ta chợt hiện về đôi mắt thâm trầm kia.

Ta vô thức hỏi: “Ca, ‘xuất thân thấp hèn’ nghĩa là sao?”

Huynh cười, nhìn ta ngây thơ chẳng hiểu thế sự: “Muội có tưởng tượng được không, có người không đủ tiền vào học đường, chỉ có thể lén ngồi ngoài tường nghe lỏm? Có người chẳng có nổi tiền thuê xe, phải gió tuyết gió mưa, đi bộ mấy dặm?”

“Li Kỷ Từ, chính là người như thế. Khi ấy, phu tử thương hắn hiếu học cần cù, mới miễn cho hắn học phí, nhờ vậy hắn mới thành đồng môn của chúng ta.”

Ta lặng im.

Chờ an bài ca ca xong xuôi, mẫu thân lại giục ta đi nghỉ.

Nhắm mắt lại, ta liền mơ một giấc cực ngắn.

Trong mơ, giữa ngày đông giá buốt, Li Kỷ Từ nhỏ bé gầy yếu co ro ở vách tường ngoài học đường.

Đôi mắt lạnh lùng kia, lặng lẽ nhìn ta - giống như một con chó nhỏ bị bỏ quên, mang theo oán giận.

6.

Ngày ca ca xuất ngục, phụ thân ta cũng được thả về phủ, muộn hơn ca ca một chút.

Người trầm tư hồi lâu, viết một phong thiệp, từ ngữ dè dặt, gửi đến Li phủ.

Một là e rằng nếu lời cảm tạ quá nồng hậu, trái lại sẽ khiến người hiểu lầm Li đại nhân cùng phủ ta sớm có giao tình, tưởng hắn xét án mà thiên vị.

Hai là, nếu không gửi thiệp tạ ơn, lương tâm ta lại bất an.

Bởi Li Kỷ Từ, quả là một vị quan tốt.

Phụ thân vốn ngờ rằng hắn sẽ khéo léo từ chối, dù sao nay hắn đã là người được thánh gia coi trọng, sao có thể tùy tiện qua lại cùng quan viên nhỏ bé như ta?

Không ngờ, Li Kỷ Từ chỉ khước từ lễ vật, còn thiệp thì nhận.

Ngày hai mươi ba tháng Sáu, năm ngày sau đó, khi thược dược nở rộ rực rỡ, lan hương thanh khiết.

Li Kỷ Từ, Li đại nhân, thân mời cả nhà ta đến phủ thưởng hoa.

Ta nghĩ, hẳn năm nay hoa trong Li phủ nở đẹp vô cùng, đẹp đến mức khiến hắn cũng nguyện ý mời cả những người vốn xa lạ bước vào để cùng ngắm.

Trong lòng ta, liền sinh hảo cảm.

Thế nhưng, đêm hai mươi hai tháng Sáu, ta lại có mộng.

Trong mộng, vẫn là gian phòng xa hoa ấy.

Giọng hắn càng thêm nhẹ nhàng ôn nhu: “Kiều Kiều, Kiều Kiều, ta thật nhớ nàng.”

Ta gắng mở miệng, việc thường ngày dễ dàng, trong mộng lại nặng nề tựa ngàn cân.

Ta thất vọng cúi đầu.

Động tác nhỏ nhoi ấy, lại bị hắn phát hiện.

Hắn ôm gáy ta, thấp giọng hỏi: “Sao vậy? Không vui sao?”

Khi kề cận, ta cảm thấy khối xiềng xích đè ở cổ họng hóa thành sương mỏng, ta dồn sức lần nữa, cuối cùng cũng bật ra tiếng.

Ta hỏi điều ta quan tâm nhất: “Ngươi là ai?”

Người ấy mỉm cười, như thể ta vừa hỏi một đáp án đã sớm tường tận.

Hắn đưa tay, vén hẳn màn giường.

Ánh sáng vàng ấm dần dần lan rộng, chiếu sáng cả giường chiếu.

Trước mắt ta - ở ngực trái hắn, có một vết bớt hồng nhạt, nhỏ bé như đóa đào.

Tròn trịa, nhưng càng giống một quả đào nhỏ.

Rồi mới tới gương mặt dịu dàng mỉm cười ấy.

Ta ngẩn người, chết lặng nhìn hắn, chỉ cảm thấy đầu óc trống rỗng mấy giây.

Tiếp đó, một cơn xấu hổ mãnh liệt xông thẳng khắp toàn thân, khiến ta đỏ bừng từ đầu đến chân.

Đôi mắt sâu lạnh ngày thường, giờ hóa thành nhu tình như nước.

Gương mặt quen thuộc kia, phủ trong ánh sáng ấm áp, chẳng còn khiến người sợ hãi.

Hắn cười nhìn gương mặt đỏ bừng của ta, ánh mắt mang theo chút trêu chọc của tình nhân.

“Ta là Li Kỷ Từ của nàng đó, Kiều Kiều.”

7.

Hôm sau, ca ca có chút lo lắng nhìn ta: “Muội muội, tối qua muội ngủ không ngon sao?”

Chỉ một lời quan tâm giản đơn như vậy, lại khiến mặt ta đỏ bừng.

Ta vội lắc đầu, chật vật như kẻ trốn chạy mà chui vào xe ngựa.

Vì sao lại là hôm nay? Vì sao ngay trước ngày phải diện kiến chính chủ, ta lại mộng thấy giấc mơ diễm lệ như thế?

Tâm tư ta không chính, trong lòng đầy quỷ quái, dám đối với Li đại nhân cao cao tại thượng nảy sinh ý niệm dơ bẩn ấy.

Nếu hắn biết được, không biết sẽ dùng ánh mắt ghét bỏ thế nào mà nhìn ta.

Ta phải gắng sức che giấu.

Nhưng trớ trêu thay, Li Kỷ Từ lại là kẻ giỏi nhìn thấu lòng người nhất.

Hôm nay, Li Kỷ Từ không mặc quan phục, mà mặc trường sam màu nguyệt bạch, tóc chỉ búi nửa, đuôi phát đới còn rủ xuống một vòng ngọc hoàn.

Ấy chính là lối y phục đang thịnh hành trong kinh thành.

Càng khiến hắn thêm phong lưu tuấn dật.

Ca ca hết lời khen ngợi phong độ của hắn.

Còn ta, chỉ dám nhìn thoáng qua, rồi lại vội cúi đầu.

Sợ rằng nhìn thêm chút nữa, sẽ lại nhớ tới giấc mơ kia.

May mắn thay, Li đại nhân cũng chẳng nói gì với ta, chỉ trên yến tiệc ngẫu nhiên hỏi một câu: “Tạ tiểu thư, có phải lạnh đến nhiễm phong hàn không?”

Ta hoảng hốt che đi gương mặt đỏ bừng, khẽ lắc đầu.

Hắn liền không nói thêm lời nào.

Mẫu thân sau đó lén bảo ta: “Mộng Kiều, thường ngày con vốn hiểu lễ nghi, sao hôm nay lại e dè như vậy? Vừa rồi Li đại nhân quan tâm con, con vốn nên nói lời cảm tạ. Hay là… con sợ Li đại nhân?”

Ta ngập ngừng chốc lát, rồi lại dối lòng gật đầu, vội vàng đưa mắt nhìn sang nơi khác.

Khóe mắt thoáng thấy một vạt nguyệt bạch lướt qua góc tường, nhanh đến mức như ảo giác.

Mẫu thân thở dài, tìm cớ để ta được ở lại vườn hoa, không phải tiếp khách nữa.

Viện của Li phủ cực kỳ rộng rãi.

Ta tâm sự nặng nề, lại bị hoa sắc làm choáng ngợp, suýt nữa lạc đường.

May mà khắp nơi đều có người hầu dẫn lối.

Con đường bọn họ dẫn đi, chẳng giống lúc ta tới.

Đang nhìn quanh, lại bất ngờ chạm mặt Li Kỷ Từ.

Ta vội vàng cúi đầu hành lễ.

Li Kỷ Từ chỉ nhàn nhạt gật đầu, rồi sải bước lướt qua.

Ta đứng tại chỗ, chợt nghĩ… duyên phận giữa ta và hắn quá nông. Lần gặp này, có lẽ là lần cuối cả đời ta được thấy hắn.

Không biết từ đâu sinh ra một chút dũng khí, ta bất giác xoay người.

Hắn vào thư phòng, ta lại chẳng dám bước vào.

Chỉ đứng ngoài cửa, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Li đại nhân, đa tạ ngài. Nếu không có ngài, ca ca ta ắt khó thoát khỏi ngục tối. Ta… sẽ cả đời ghi nhớ ân tình này.”

Li Kỷ Từ hồi lâu chẳng đáp.

Ta còn ngờ rằng giọng mình quá nhỏ, hắn chẳng nghe thấy.

Ngay lúc ta do dự không biết có nên nói lại một lần nữa, mới nghe hắn nhạt nhẽo thốt ra hai chữ: “Không cần.”

Khoảnh khắc ấy, trong lòng ta vừa lạnh vừa nóng, vừa thỏa mãn, lại vừa mất mát.

Ta nghĩ, hẳn là những giấc mộng quái dị đã nuông chiều trái tim ta, khiến ham muốn càng thêm quá độ, đến nỗi ta dám khát khao Li đại nhân sẽ mỉm cười mở cửa, dịu dàng nhìn ta, gọi một tiếng “Kiều Kiều”.

Ta quay lưng, gắng nén hết thảy sóng trào trong ngực, lặng lẽ rời đi.

Đêm ấy, ta lại mơ.

Trong mộng, Li Kỷ Từ vui vẻ khác thường.

Nhưng ta rõ ràng biết… đó chỉ là ảo tưởng của riêng ta.

Ta ôm lấy hắn, tham luyến hôn lên vết bớt hình quả đào ở ngực.

Thật kỳ lạ, không rõ vì sao ta lại mơ hắn mang vết bớt ấy.

Nhưng quả thật, đẹp vô cùng.

Trong mộng, ta nói với hắn: “Li đại nhân, hãy thường tới thăm ta đi, ta rất nhớ ngài.”

Khi trời sáng, ta tỉnh lại, lặng lẽ nằm trên giường.

Chỉ thấy ngực như rỗng tuếch, dường như đã đánh mất điều gì đó.