Không Lặp Lại

19

Ngày ta và Thẩm Ngọc Trầm thành thân, trời nắng rực rỡ.

Trong hoàng thành, ta cùng hắn sóng vai đứng trước đại điện. Hắn nhận ra tay ta hơi siết chặt, liền nghiêng đầu nhìn ta trong bộ hỷ phục đỏ rực:

“Thế nào, chưa từng thấy trận thế này nên hoảng rồi à?”

Ta đội phượng quan nặng tám cân, từ đầu đến chân gần như không nhúc nhích nổi, chỉ có đôi mắt là còn xoay được.

Giờ phút này nhìn ra ngoài điện, hàng trăm người tề tựu chúc mừng, trong lòng quả thực có chút run rẩy.

“Thẩm Ngọc Trầm,” ta thấp giọng,

“chàng có gì ăn không?”

“Hả?”

“Thiếp từ canh ba đã dậy, đến giờ chưa dám ăn gì… đói lắm rồi.”

Hắn đảo mắt nhìn quanh, rồi thản nhiên từ trong tay áo lôi ra một chiếc khăn lụa gói điểm tâm, giả vờ chỉnh cổ áo cho ta, kỳ thực là nhét thẳng một miếng vào miệng.

Vị ngọt béo vừa tan nơi đầu lưỡi, tinh thần ta lập tức tỉnh táo hẳn.

Hắn thở dài:

“Biết ngay nàng sẽ đói. Đợi lễ xong, ta đưa nàng đi ăn bữa ngon.”

“Chàng không phải tiếp rượu sao?”

“Hôm nay bản công thành thân,” hắn nhếch môi cười,

“bản công nói sao thì là vậy.”

Nửa canh giờ sau, đại lễ hoàn tất.

Trong hỷ đường tiếng reo hò vang dội, khách khứa ùn ùn chúc mừng. Ta chỉ cảm thấy hai chân mềm nhũn, suýt nữa không đứng vững.

May mà Thẩm Ngọc Trầm nhanh tay ôm ngang lấy ta, trực tiếp bế ra ngoài, khiến tiếng trêu chọc lại càng náo nhiệt.

“Quốc công gia với phu nhân ân ái thật đấy!”

Không biết từ đâu mấy tiểu hoàng tử nhảy ra, vây quanh cười vang:

“Xấu hổ chưa kìa, bế tân nương không chịu buông tay!”

Lâm Thanh Bá cũng chạy tới kéo áo hắn:

“Tỷ phu, thế này là không hợp lễ nghi đâu!”

Trong điện náo loạn một hồi, may mà Lâm Hựu Chi mắt nhanh tay lẹ, kéo hết đám nhóc kia đi.

Không còn ai cản trở, Thẩm Ngọc Trầm ôm ta bước nhanh đến hậu điện.

Vừa vào phòng, hắn đặt ta lên giường, xoay người lấy bánh ngọt nhét vào tay ta.

Ta mới ăn được hai miếng đã xua tay, chỉ vào đai lưng trước bụng:

“Không được rồi… thở không nổi nữa. Thiếp chưa từng mặc nhiều thế này, hỷ phục hoàng hậu chuẩn bị thật rườm rà quá.”

Hắn bật cười:

“Đương nhiên rồi. Đây là hôn phục theo nghi lễ đại hôn của công chúa, toàn vàng ròng, món nào cũng nặng.”

Ta vừa ăn bánh vừa để hắn tháo y phục. Chưa được bao lâu, Xuân Kiều lén mang vào hai bát mì nóng.

“Quốc công gia, phu nhân, đây là nô tỳ mang từ ngự thiện phòng tới. Lát nữa còn có món khác, hai người ăn tạm lót dạ trước.”

Xuân Kiều lui ra đóng cửa, Thẩm Ngọc Trầm không nhịn được cảm thán:

“Nha đầu của nàng thật lợi hại. Hoàng cung rộng thế, lần đầu tới mà đã tìm ra ngự thiện phòng.”

“Đương nhiên rồi,” ta cười,

“nếu không có nàng ấy, thiếp làm sao gặp được chàng.”

Cùng lúc đó, ngoài Ngọ Môn, pháp trường sát khí tràn ngập.

Trong tiếng hiệu lệnh vang dội khắp hoàng thành, Phó Nghiễn Hành chậm rãi ngẩng đầu.

Hai tay hắn bị xiềng sắt trói chặt, y bào rách nát. Khi ánh dương chiếu thẳng vào mắt, hắn dường như ngửi thấy mùi hương hải đường quen thuộc.

Năm ấy, hắn bước vào Đường Tuyết viện, nhìn bóng người mờ ảo sau màn trướng, rồi chẳng chịu rời đi.

Bước ra ngoài, liền bị thiên hạ chỉ trích.

Cuối cùng, hắn nắm tay Lâm Hàm Nguyệt bước qua cổng phủ Tể tướng.

Bái đường, hợp cẩn.

Nhưng trong lòng hắn luôn cảm thấy mình bị tính kế, liền quay người đẩy nàng sang một bên.

Đến khi quay đầu lại, hậu viện đã không còn chỉ có một mình nàng.

Ở những nơi không ai trông thấy, hắn cũng từng lặng lẽ dõi theo, nhưng chưa từng bước tới.

Thuở nhỏ gia cảnh lụn bại, từ công tử sa sút thành thư đồng nương nhờ mái nhà người khác.

Nhờ Cố Khanh Từ để mắt, kéo hắn cùng đọc sách, Cố Viễn Thành mới mềm lòng giữ hắn lại trong thư viện.

Nhưng kiêu ngạo trong lòng hắn sao chịu được thân phận ấy.

Bị bắt nạt, bị sỉ nhục, giữa ngày đông rét buốt, kẻ khác đọc sách trong phòng ấm, hắn lại ra ngoài nhặt củi vì không có tiền mua nến.

Vì công danh, vì đứng trên người khác, hắn một lòng dùi mài kinh sử, dần dần quên mất mục đích ban đầu.

Đến ngày đỗ tam nguyên, Cố Viễn Thành đưa đến một rương vàng và một phong thư.

Dã tâm trong hắn lại thức tỉnh.

Khi được thánh thượng trọng dụng, hắn nhìn ngai vàng trên đại điện, chợt cảm thấy — có những thứ, có lẽ cũng không quá xa vời.

Vậy nên khi loạn quân bắt Lâm Hàm Nguyệt và Tử Dụ, hắn theo bản năng ôm chặt bài vị khảm hổ phù, không chịu buông tay.

Hắn nói:

“Chỉ là hai mạng hèn mọn, cũng xứng đổi lấy bài vị của người ta yêu sao?”

Nói xong liền hối hận.

Hắn nhìn thấy trong mắt nàng là tuyệt vọng cùng cực.

Hắn tưởng loạn quân sẽ tha.

Nhưng không.

Trường kiếm xuyên ngực Tử Dụ, máu nóng như thiêu đốt đôi mắt hắn.

Lâm Hàm Nguyệt gào khóc, phát điên muốn ôm lấy con.

Rồi nàng cũng bị lôi đi, tiếng thét xé họng vang lên, nhanh chóng tắt lịm.

“Đến giờ rồi! Hành hình!”

Dòng suy nghĩ bị kéo về hiện thực.

Hắn bị ấn quỳ xuống, chỉ nghe “cạch” một tiếng —

một đoạn bút lông sói màu ngọc rơi khỏi ngực.

Chưa kịp nhìn kỹ, đã bị đao phủ giẫm nát.

Ánh mắt hắn dừng lại trên mảnh bút vỡ, cuối cùng nhuộm đầy huyết sắc.

Nghe tiếng trống từ hoàng thành vọng tới, khóe môi hắn cong lên một nụ cười khổ.

Thật nực cười.

Hắn tội nghiệt chồng chất, vậy mà vẫn mong nàng ngoảnh đầu.

Nàng không tự tay giết hắn đã là nhân từ.

Sao còn quay đầu nhìn hắn thêm một lần?

Hóa ra, nỗi đau thấu xương không phải từ lưỡi đao.

Mà là lúc nhìn rõ —

hai mươi năm qua, hắn đã tự tay nghiền nát ánh trăng của mình, để máu tuyết phủ đầy đất.

Tiếng yến tiệc trong hoàng cung dâng lên như thủy triều, vượt qua tường son.

Ta và Thẩm Ngọc Trầm đang ngồi ăn vụng, từ vịt quay đến bánh hạt sen, ăn đến quên trời đất.

Bỗng nghe tiếng chim bi ai vang lên.

Ta chấn động, buông đũa, chạy ra ngoài điện.

Nhìn về cổng thành phía Nam, đàn quạ đen bay lượn, ta sững người.

Thẩm Ngọc Trầm đuổi theo, sắc mặt trầm xuống.

Ta ngơ ngác hỏi:

“Chàng nói xem… kiếp sau, hắn có còn chấp niệm mà đợi ta mãi không?”

Ta bị ôm chặt từ phía sau.

“Sợ gì?” hắn nói khẽ,

“Hắn đợi nàng, ta chẳng lẽ không đợi?”

“Nhưng lần tới, để ta tìm nàng trước.”

“Dù sao cái lỗ chó nhà nàng… thật sự quá nhếch nhác rồi.”

Ta chưa kịp cười, hắn đã nâng mặt ta lên.

Trong ánh hoàng hôn, đôi mắt hắn đỏ rực như nung lửa.

“Hàm Nguyệt,” hắn nói chậm rãi,

“nếu phải sợ, thì cũng nên là hắn sợ chúng ta.”

“Sợ chúng ta gắn bó quá lâu, đến mức chưa đợi kiếp sau, nàng đã quên mất dung mạo của hắn rồi.”

Ta gật đầu mạnh, chợt thấy cổ tay hắn có vết thương.

“Bị thương khi nào?”

“Hôm nàng rơi xuống nước,” hắn thản nhiên,

“ôm nàng lên bị đá ven bờ cứa phải.”

“Lạ thật, ra chiến trường bao năm chẳng để lại sẹo, cứu nàng lại bị thương.”

“Nói đi, nàng định bồi thường ta thế nào?”

“Người ta đã theo chàng rồi,” ta cười,

“còn bồi thường gì nữa?”

Hắn đặt cằm lên đỉnh đầu ta:

“Hàm Nguyệt, nàng còn nhớ năm ấy thả hoa đăng, từng nói sợ nhất là cô đơn không?”

“Giờ đây, hoa đăng phải thả đôi, bậc thềm phải bước chẵn, đến quả mận cũng phải muối thành cặp.”

“Nàng vĩnh viễn không thể rũ bỏ ta nữa rồi.”

Ký ức kéo ta về năm ấy, dưới lầu Vân Thủy cư, lần đầu nhìn thấy hắn.

Tử Dụ từng nói, sau này mỗi năm đều thả hoa đăng cùng ta.

Ta không ngờ, người đứng trên lầu ba, lại nhớ rõ từng lời.

Khoảnh khắc ấy, những đau đớn kiếp trước hóa thành ánh đèn mờ.

Dưới ánh đèn, thiếu niên năm nào mỉm cười vẫy tay, rồi xoay người hòa vào biển người, biến mất.

Thẩm Ngọc Trầm ôm chặt ta dưới hành lang son đỏ:

“Đừng sợ, Hàm Nguyệt.”

“Từ nay, nàng chỉ cần đếm những năm tháng ta ở bên nàng.”

“Kiếp này, để ta bầu bạn cùng nàng, năm năm tháng tháng đến bạc đầu.”

Hoàn.