Khi Phượng Hoàng Nhớ Lại Quá Khứ

Nàng ta lập tức ngậm miệng.

Ngài ấy đi tới bên cạnh ta, nắm lấy cổ tay ta.

“Không ai mang được con của nàng đi đâu.”

Câu này nghe như bảo vệ ta.

Nhưng câu tiếp theo, ngài ấy hạ thấp giọng nói: “Chỉ cần nàng ngoan ngoãn ở bên cạnh bổn vương.”

Ta ngước mắt lên.

Bụng ngón tay ngài ấy ấn trên mạch môn của ta, lực không mạnh, nhưng không cho phép ta lùi bước.

Giây phút đó, chiếc cúc vàng trong tay áo áp sát vào da thịt ta.

Hai chữ “Trường Ninh” dưới đuôi phượng hoàng, giống như đang bốc cháy trong máu ta.

Ta hỏi ngài ấy: “Nếu ta không ngoan thì sao?”

Tiêu Lâm Uyên nhìn ta, giọng nói rất nhẹ.

“A Vũ, đừng ép bổn vương phải lôi khế ước bán thân ra.”

03

Đêm đó trở về Thính Tuyết viện, ta không ngủ.

Tiêu Lâm Uyên ở lại viện chính xử lý chuyện bên phía Thái phi.

Hai đứa con được nhũ mẫu bế sang phòng bên.

Trong phòng chỉ còn lại một mình ta.

Ta ngồi dưới ánh đèn, đặt chiếc cúc vàng kia lên bàn.

Ánh nến khẽ lay động, hoa văn phượng hoàng tựa như sống dậy trong nháy mắt.

Trường Ninh.

Ta lặp đi lặp lại nhìn hai chữ đó.

Ba năm trước khi tỉnh lại, ta không biết tên mình, nhưng lại biết chữ.

Không chỉ biết.

Ta còn viết chữ tiểu khải rất đẹp.

Ta biết tính toán sổ sách, biết nhận diện dược liệu, biết xem bản đồ biên ải.

Có một lần Tiêu Lâm Uyên cùng mưu sĩ nghị sự ở gian ngoài, ta cách tấm bình phong nghe thấy bốn chữ “đường lương thảo Tây Lĩnh”, bèn tiện tay dùng nước trà vẽ một đường vạch.

Con đường mà mưu sĩ nói là sai.

Con đường đó mùa xuân tuyết tan, xe ngựa sẽ bị lún.

Lúc đó ta chỉ vô ý làm vậy.

Nhưng Tiêu Lâm Uyên sau khi nhìn thấy, lập tức bảo tất cả mọi người lui ra.

Ngài ấy hỏi ta: “Ai dạy nàng?”

Ta nói không biết.

Ngài ấy nhìn ta chằm chằm rất lâu.

Từ đó trở đi, những lúc nghị sự ở ngoại viện không bao giờ cho ta lại gần nữa.

Một nha hoàn được mua về, làm sao có thể biết xem bản đồ?

Một nữ nhân giá tám trăm lạng, làm sao có thể am hiểu về quân lương?

Những câu hỏi này trước kia đều bị ta ép sâu dưới đáy lòng.

Bây giờ tất cả đều trồi lên.

Ta mở ngăn bí mật dưới cùng của hộp trang điểm.

Đó là nơi cất giấu những thứ ta tích góp được trong ba năm qua.

Một tờ đơn mua sắm của nhà bếp.

Một tờ đơn thuốc cũ.

Một sợi chỉ vàng tháo ra từ tã lót của Thừa An.

Và cả nửa trang giấy đã bị lửa sém.

Nửa trang giấy đó là do năm ngoái ta nhặt được ngoài cửa thư phòng.

Trên đó chỉ còn lại ba dòng chữ.

“Nữ tử từ Bắc Cảnh đưa về.”

“Bị thương nặng mất trí nhớ.”

“Không được truyền ra ngoài.”

Phần lạc khoản đã bị thiêu rụi.

Lúc đó ta đã nhìn chằm chằm mất nửa đêm.

Ngày hôm sau, Tiêu Lâm Uyên hỏi ta có phải đã vào thư phòng không.

Ta nói không có.

Ngài ấy mỉm cười, không vạch trần.

Nhưng từ ngày đó trở đi, ngoài cửa thư phòng có thêm hai thị vệ.

Ta trải nửa trang giấy ra, rồi đặt chiếc cúc vàng bên cạnh.

Đây không phải là sự trùng hợp.

Ta tự nói với mình bằng giọng trầm thấp.

“A Vũ không phải là tên của ta.”

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng động nhẹ.

Ta lập tức cất đồ vào trong ngăn bí mật.

Bích Đào bưng thuốc an thai bước vào.

Nàng ấy là nha hoàn theo ta lâu nhất.

Nhát gan, kín miệng, tâm địa không xấu.

Nàng ấy đặt thuốc xuống, thấp giọng nói: “Cô nương, Vương gia bảo nô tỳ truyền lời, ngày mai sẽ mời thái y đến bắt bình an mạch cho người.”

“Thái y nào?”

“Hoắc viện phán.”

Ngón tay ta khựng lại.

Hoắc viện phán không bao giờ dễ dàng xuất cung.

Lần trước ông ấy đến, là lúc ta sinh Thừa Ninh bị băng huyết.

Lần này chỉ là bình an mạch, cớ gì phải mời ông ấy?

Ta bưng bát thuốc lên, nhưng không uống.

“Vương gia còn nói gì nữa?”

Bích Đào cắn cắn môi.

“Vương gia nói, cô nương dạo này suy nghĩ nhiều, trong thuốc có thêm chút đồ an thần.”

Ta nhìn thứ nước thuốc đen ngòm trong bát.

Ánh nến chiếu vào, không hắt lên một chút ánh sáng nào.

“Ngươi lui ra đi.”

Bích Đào không nhúc nhích.

Ta ngước mắt lên.

Vành mắt nàng ấy đỏ hoe.

“Cô nương, người đừng trách Vương gia.”

“Vương gia là thật lòng thương người.”

Ta bật cười.

“Thương ta, thì bắt ta uống loại thuốc không minh bạch này sao?”

Bích Đào bịch một tiếng quỳ xuống.

“Nô tỳ không biết!”

“Nô tỳ chỉ biết ba năm trước khi người mới vào phủ, đêm nào cũng đau đầu, Vương gia cả đêm thức trắng túc trực bên người.”

“Người cứ khóc, là ngài ấy còn khó chịu hơn ai hết.”

“Nhưng mỗi lần người hỏi chuyện quá khứ, ngài ấy lại sai người sắc thứ thuốc này.”

Căn phòng trở nên im ắng.

Ta bưng bát thuốc, đầu ngón tay vững vàng.

Hóa ra là vậy.

Không phải ta không muốn nhớ lại.

Mà là có người không muốn để ta nhớ lại.

Ta đổ bát thuốc vào chậu hoa bên cạnh.

“Bích Đào, những lời hôm nay, ta coi như chưa từng nghe thấy.”

Nàng ấy ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy nước mắt.

“Cô nương…”

“Từ bây giờ trở đi, ngươi cái gì cũng không biết.”

Ta nhìn thẳng vào nàng ấy.

“Nếu ngươi muốn giữ mạng, thì hãy quên cho sạch.”

 

Sắc mặt Bích Đào trắng bệch, gật đầu nặng nề.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Lâm Uyên đến từ rất sớm.

Khi ngài ấy bước vào cửa, ta đang đi đôi giày nhỏ cho Thừa An.

Thừa An không chịu hợp tác, đạp một cước vào ống tay áo ta.

Chiếc cúc vàng từ trong tay áo lăn ra ngoài.

Một tiếng lanh lảnh.

Cả căn phòng đều chững lại.

Tiêu Lâm Uyên cúi người, nhặt chiếc cúc vàng lên.

Lúc ngài ấy nhìn thấy hoa văn phượng hoàng, những ngón tay rõ ràng siết chặt lại.

Ta ôm Thừa An, giọng điệu thản nhiên.

“Hôm qua từ trong quần áo rơi ra.”

“Có vẻ là đồ cũ.”

“Vương gia nhận ra không?”

Tiêu Lâm Uyên ngẩng đầu nhìn ta.

Trong mắt ngài ấy có một khoảnh khắc rất lạnh.

Nhưng rất nhanh lại bị đè nén xuống.

“Không nhận ra.”

Ngài ấy đặt chiếc cúc vàng lên bàn.

“Sau này những thứ đồ lai lịch bất minh thế này, bớt đụng vào.”

Ta gật đầu.

“Vâng.”

Ngài ấy bước đến gần, xoa xoa bụng ta.

“Đợi Hoắc viện phán xem mạch xong, nàng cứ an tâm dưỡng thai.”

Ta nhìn ngài ấy.

“Vương gia.”

“Rốt cuộc thiếp từ đâu đến?”

Bàn tay ngài ấy dừng lại trước bụng ta.

Lão nhị đang bò lổm ngổm trên mặt đất, tay nắm con ngựa gỗ di chuyển về phía bậc cửa.

Ánh nắng rơi trên bậc đá, từng ô từng ô.

Tiêu Lâm Uyên không trả lời.

Ta lại hỏi: “Tám trăm lạng bạc đó, đã đưa cho ai?”

Vẻ ôn hòa trên mặt ngài ấy tan biến hoàn toàn.

“A Vũ.”

“Hôm nay nàng nói nhiều quá rồi.”

Ta vịn mép bàn đứng dậy.

“Thiếp chỉ muốn biết, trước khi bán thân thiếp có người thân nào không.”

Ngài ấy chằm chằm nhìn ta.

“Không có.”

“Một người cũng không có?”

“Không có.”

Trả lời quá nhanh.

Trong lòng ta đã có đáp án.

Đúng lúc này, lão nhị nắm lấy ngựa gỗ đâm sầm vào bậc cửa, òa khóc nức nở.

Ta theo phản xạ lao tới bế con.

Gấu váy vướng vào bánh xe ngựa gỗ.

Cơ thể mất thăng bằng.

Tiêu Lâm Uyên vươn tay ra kéo ta.

Nhưng vẫn chậm một bước.

Trán ta đập mạnh vào bậc đá.