Hồng Trang Thay Mệnh

“Thái tử có làm chuyện hại dân không?”

Hắn:

 “Không được nói bừa.”

“Vậy phẩm hạnh của Thái tử có vấn đề?”

“Cần chính liêm minh.”

“Vậy thì còn gì phải nghĩ? Thiên hạ sớm muộn cũng là của Thái tử. Phò tá ai mà chẳng là phò tá? Đã là vì bá tánh, thì cấp trên là ai… có gì khác?”

Hắn rơi vào trầm tư.

Khi xuống xe, tay hắn vô thức đặt vào lòng bàn tay ta.

Ta nhìn những ngón tay thon dài ấy… ngẩn người.

Không dễ dàng gì.

Nửa năm rồi… ta đã chờ hắn mở lòng, chờ biết bao lâu.

Hắn tỉnh lại, định rút tay, ta liền trở tay nắm chặt.

Từ nhỏ đến lớn, ta không tranh không đoạt nhưng thứ đã vào tay… tuyệt đối không buông.

Ta cười:

“Phu quân, cầu chàng một việc nhé?”

Hắn:

 “Nói đi.”

“Ấu đệ ta muốn ở lại kinh thành thi cử. Chàng quen biết rộng, có thể giới thiệu cho nó một vị thầy không?”

Hắn suy nghĩ rất lâu.

Ta nói:

 “Nếu khó thì thôi, vốn là chuyện riêng của ta.”

Hắn đáp:

 “Không phải khó… chỉ là ba năm rồi ta chưa từng đến thăm các vị thầy. Đột nhiên đến nhờ vả… thôi, hôm khác ta đi một chuyến vậy.”

Ta lập tức vui ra mặt.

Không phải vì ấu đệ mà là vì… Tạ Doãn An chịu bước ra ngoài.

Có lẽ… tất cả mọi người đều đã nghĩ sai.

Chuyện gì cũng không dám phiền đến Tạ Doãn An, chỉ khiến hắn ngày càng cảm thấy mình là kẻ vô dụng.

Ngược lại, cứ để hắn bị “lợi dụng”, để hắn tham gia, bận rộn lên… hắn mới có thể hồi phục nhanh hơn.

Buổi tối, đúng lúc ta tham lạnh nên đến tháng.

Bụng đau đến mức mặt trắng bệch.

Tạ Doãn An khoác áo định đi gọi đại phu, ta liền kéo tay hắn lại.

Tham luyến hơi ấm nơi lòng bàn tay hắn, ta đặt tay hắn lên bụng mình.

“Không cần gọi đại phu… chỉ cần ấm một chút là được.”

Trước đây con mèo “Cưng” ta nuôi, mỗi lần ta đau bụng, nó đều nằm lên bụng ta sưởi ấm.

Cánh tay hắn cứng đờ… nhưng không rút lại nữa.

Ta đau đến mức… ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh lại, ta phát hiện mình đang cuộn tròn trong lòng hắn.

Quầng mắt hắn thâm lại, bàn tay lớn vẫn áp chặt lên bụng ta.

Có lẽ động tác của ta làm hắn tỉnh giấc, mắt còn chưa mở đã hỏi:

“Còn đau không?”

Ta lập tức dựa thế làm nũng:

 “Đau.”

Hắn chống nửa người dậy, cau mày:

 “Ta đi gọi đại phu.”

Ta đỏ mặt nhìn hắn:

 “Chàng xoa cho ta… là không đau nữa.”

Mặt hắn… cũng đỏ lên.

(9)

Đích tỷ Khương Thành Nguyệt đến kinh thành chưa đầy nửa tháng, đã bắt đầu giao thiệp khắp nơi.

Nàng xinh đẹp, miệng ngọt, biết nói chuyện nhanh chóng trở thành “người được yêu thích nhất”.

Nàng và Trang Chính Đức cũng thành cặp thần tiên khiến người người ngưỡng mộ.

Khắp kinh thành… đâu đâu cũng thấy hai người sóng đôi.

Nhưng… cảnh đẹp chẳng dài.

Trang Chính Đức là võ tướng trấn thủ biên cương, công danh phải lập trên chiến trường.

Hai tháng sau, hắn phải trở về biên quan.

Hắn muốn đưa đích tỷ đi cùng.

Nhưng nàng sao có thể rời bỏ kinh thành phồn hoa?

 Danh phận “thiếu tướng phu nhân” được vạn người nâng niu—nàng còn chưa hưởng đủ.

Nghe nói vì chuyện này, hai người từng bất hòa.

Nhưng sau khi cân nhắc, nàng vẫn không đi, chỉ phái một nha hoàn thân cận theo hầu.

Trang Chính Đức rời đi… trong cơn tức giận.

Thanh niên khí huyết phương cương.

Chưa đến hai tháng, biên quan truyền tin - nha hoàn kia… mang thai rồi.

Người trong kinh thành đều ngầm cười nhạo đích tỷ.

Nàng chỉ có thể nghiến răng nuốt hận.

“Không sao, dù sinh ra cũng chỉ là trưởng tử thứ. Sau này nuôi dưới danh nghĩa ta… vẫn phải gọi ta là mẫu thân.”

Ta nghe xong, chỉ lắc đầu.

Từ nhỏ nàng muốn gì được nấy, lần này… e rằng sẽ vấp ngã thật.

Nhưng chuyện đó… không liên quan đến ta.

Nghe nói suối nước nóng tốt cho chân, ta liền “cưỡng ép” kéo Tạ Doãn An đi.

Không ngờ… lại gặp Khang Thiệu và Vương Uyển Nhi.

Vừa thấy Tạ Doãn An, Vương Uyển Nhi đã như sắp khóc.

Sắc mặt Khang Thiệu lập tức lạnh đi.

Tạ Doãn An không liếc mắt, đi thẳng qua.

Ta chậm lại một bước… dừng chân.

“Thế tử Khang, lần trước không nhận ra ngài, có phần thất lễ, ta xin nhận lỗi.”

Hắn hừ lạnh.

Ta cười:

 “Đây là phu nhân của ngài sao? Quả nhiên là tài nữ. Chỉ là… sao ta thấy nàng không vui lắm nhỉ?”

Hắn cau có:

 “Không cần ngươi xen vào.”

Ta tặc lưỡi:

 “Có phải thế tử chân lành đi khắp nơi, bỏ bê phu nhân không?”

Hắn tức đến trợn mắt:

 “Đừng tưởng ta không đánh phụ nữ!”

Ta làm bộ kinh ngạc:

 “Ôi, ngài còn đánh phụ nữ à? Phu nhân ngài thật đáng thương.”

“Khương Tịch Nguyệt!”

Đúng lúc ta chuẩn bị châm thêm vài câu, Tạ Doãn An từ cổng trăng quay đầu gọi ta.

Ta lập tức bỏ mặc hai người, chạy vui vẻ tới:

“Phu quân, ta tới rồi!”

Phía sau, ánh mắt của Vương Uyển Nhi càng thêm u oán.

Đi xa dần… vẫn còn nghe thấy tiếng hai người cãi vã.

Rồi… không nghe nữa.

Nói thật, đây là lần đầu ta tắm suối nước nóng.

Hơi nước bốc lên, bao phủ cả thung lũng nhỏ nhân tạo.

Người quản sự nói, nơi này có bảy hồ lớn nhỏ khác nhau, mỗi hồ một phong cách.

Tất cả đều là nước suối nóng tự nhiên, bốn mùa ấm áp.

Ngâm mình trong đó… thật sự quá dễ chịu.

Ngâm lâu… cả người bắt đầu lâng lâng.

Bên kia bình phong, giọng Tạ Doãn An vang lên:

“Không nên ngâm quá lâu, sẽ chóng mặt, hao tổn cơ thể.”

Nói xong, hắn sai nha hoàn mang chăn đến đưa ta về trước.

Thành thật mà nói, không được nhìn cảnh phu quân bước ra khỏi suối… thật đáng tiếc.

Sáng hôm sau, ta còn chưa dậy đã nghe cả sơn trang náo loạn.

Hỏi ra mới biết, Khang Thiệu gọi một đám bạn cũ của hắn và Tạ Doãn An tới, cố ý chờ để chế giễu hắn.

Ta lo hắn bị bắt nạt, vội vàng chạy ra tiền viện.

Nấp sau cổng trăng, ta thấy…

Giữa sân bày một bàn rượu.

Tạ Doãn An không hề vội vàng, nâng chén rượu lên.

“Các vị huynh đệ, những năm qua cảm ơn đã quan tâm. Ta—Tạ Doãn An—có thể từng đi đường vòng, nhưng chưa từng đi sai đường.

Dù nay chân tàn… nhưng ta vẫn đứng thẳng, sống đường đường chính chính giữa trời đất.

Nay ta đã thành gia, không thể để hiền thê đứng trước che chắn cho mình mãi.

Vì vậy, ta quyết định… vẫn phải thử một lần.

Dù không thể vào triều làm quan, cũng có thể làm chút việc có ích cho bá tánh.

Ai còn coi ta là huynh đệ—xin cùng ta uống chén này.

 Ai không coi—đường ai nấy đi, từ nay nước sông không phạm nước giếng.

Ta… xin cảm tạ.”

Hắn ngẩng đầu, uống cạn chén rượu.

Những người được Khang Thiệu gọi đến để xem trò cười, có kẻ vốn định chế giễu, có kẻ chỉ đến xem náo nhiệt…

Giờ phút này… đều bị lời nói của Tạ Doãn An làm cho chấn động.

Dù sao… ai lại muốn trên đời này thiếu đi một tài tử phong lưu chứ?

Ta đứng sau bức tường, tay ôm ngực, thở phào nhẹ nhõm.

Là ta đã xem thường Tạ Doãn An rồi.

Chỉ cần hắn muốn đứng dậy, không ai có thể đánh gục hắn.

Quay đầu lại… ta nhìn thấy Vương Uyển Nhi.

Nàng dẫn ta đến hoa viên.

“Ngươi thấy rồi chứ? Đó chính là sức hút của Doãn An.”

Ta nhìn nàng, thản nhiên nói:

“Khuyên ngươi đừng nhớ thương phu quân người khác nữa. Nhân tiện nói cho ngươi một chuyện,năm đó để ngươi gả cho Khang Thiệu, cha ngươi đã ngầm ‘hại’ Tạ Doãn An không ít đâu.

Chuyện chân hắn không được chữa trị… bề ngoài là vì xin ân điển cho học trò, nhưng thực chất là mưu lợi cho chính mình.

Tạ Doãn An sa sút như vậy… lẽ nào trong lòng không thất vọng với ân sư của mình?”

“Ngươi nói bậy!”

Vương Uyển Nhi kích động.

Ta nhún vai:

 “Ta có nói bậy hay không… về hỏi phu quân và phụ thân ngươi là biết.”

Nàng có tài… nhưng lại không nhìn rõ sự thật.

Một bên thích Tạ Doãn An, một bên lại chẳng làm gì.

Một bên chán ghét Khang Thiệu, một bên lại vẫn hưởng lợi từ hắn.

Sự bất lực của một tiểu thư khuê các… bộc lộ đến tận cùng.

Ta lắc đầu, bỏ lại nàng phía sau.

Kẻ bại trận… không đáng bận tâm.

(10)

Qua một hành lang, ta thấy Tạ Doãn An ngồi trên xe lăn, ánh mắt nhìn thẳng về phía ta—

 không biết đã đợi bao lâu.

Tim ta khẽ run.

Cảm giác như… cái “nhân thiết ngoan ngoãn” của mình sắp sụp đổ.

“Chàng… nghe thấy rồi à?”

Hắn không trả lời.

Chỉ đưa tay ra… nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.

“Nghe thấy gì? Ta tìm nàng một lúc rồi. Không phải thích suối nước nóng sao, sao lại chạy lung tung?”

Mắt ta sáng lên.

Ta nắm lại tay hắn:

“Đi, chúng ta cùng đi.”

Tiếng chim xa xa, tiếng suối róc rách gần bên, trong gió còn phảng phất hương cỏ cây.

Khoảnh khắc ấy, ta chợt thấy… đây chính là cuộc sống yên bình mà mình luôn mong cầu.

Nửa năm nữa trôi qua.

Cuộc sống của đích tỷ Khương Thành Nguyệt hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Nghe nói nha hoàn kia đã sinh một đứa con trai nơi biên quan.

Đích tỷ muốn đón về, nhưng Trang Chính Đức nhất quyết không cho.

Hắn còn nói, lúc bị thương, chính nha hoàn đó bụng mang dạ chửa vẫn ngày đêm chăm sóc, hắn mới giữ được mạng sống.

Hắn muốn hưu thê… cưới nha hoàn ấy.

Ngày xưa nhất kiến chung tình với đích tỷ thế nào, giờ lại lâu ngày sinh tình với nha hoàn như thế.

Đích tỷ mất đi chỗ dựa tình cảm, lại bị đại phu nhân Trang gia ghét bỏ, còn đâu tư cách mà phô trương hào nhoáng trước người khác?

Cuối cùng, nàng chỉ có thể ở bên bà mẫu, ngày ngày tận hiếu… mới tránh được kết cục bị hưu.

Còn ấu đệ của ta, dưới sự tiến cử của Tạ Doãn An, đã bái nhập danh sư, kỳ thi xuân đỗ cao, trở thành tiến sĩ trẻ tuổi.

Ngày vào cung tạ ân, nó cố ý vòng đường đến thăm ta.

Cười nói:

“Tỷ, giờ ta cũng có thể bảo vệ tỷ rồi.”

Ta nhìn dáng vẻ trưởng thành của nó… mỉm cười mãn nguyện.

Sau này, chân của Tạ Doãn An tuy chưa hoàn toàn khỏi, nhưng đã có thể chống gậy đi lại.

Hắn phò tá Thái tử, dốc hết tâm lực, được trọng dụng.

Năm ngoái còn dùng mưu lược dẹp loạn đất đai phía nam được dân chúng yêu mến, đồng liêu kính trọng.

Hắn trở thành… “Tạ đại nhân” mà cả kinh thành kính phục.

Còn ta là hậu thuẫn vững chắc nhất của hắn.

Chúng ta có một trai một gái.

Sau khi công công cáo quan, chỉ ở hậu viện vui thú cùng cháu.

Bà mẫu cũng không còn quản việc ngoài, chỉ chuyên tâm giúp ta dạy dỗ con cái.

Tạ phủ đã phân gia từ hai năm trước.

Tam phòng, tứ phòng bất mãn với nhị phòng, tranh đấu không ngừng.

Còn đại phòng chúng ta - đóng cửa, sống cuộc đời của riêng mình.

Khi Ngô Vũ Quân gặp khó khăn tìm đến, ta cũng giúp một tay.

Cuộc sống mà đích tỷ từng khao khát— được người người ngưỡng mộ— hóa ra… ta lại là người sống được.

Ở kinh thành, hễ nhà nào mở tiệc đều mời ta đến cho thêm phần náo nhiệt.

Ai cũng khen ta là người “toàn phúc” hiếm có.

Lúc rảnh rỗi, Tạ Doãn An nắm tay ta, dẫn ta đi khắp nơi, cùng con cái vui chơi náo nhiệt.

Chúng ta ân ái hòa thuận trở thành một giai thoại đẹp giữa thế gian.

Mọi thứ… bắt đầu từ cuộc thay gả năm đó.

Nhưng ta muốn nói…

Thay gả… không phải thay mệnh.

Muốn sống cuộc đời thế nào là do chính mình quyết định.

Xuân đi thu đến, năm tháng trôi qua.

Những tranh đấu quyền mưu ngoài kia đã không còn liên quan đến chúng ta.

Chúng ta chỉ mong giữ lấy một góc trời nhỏ này, quây quần bên bếp lửa, nấu trà, thưởng thức thơ – rượu – trà của nhân gian.

(HẾT)