Hoàng đế tuyệt tự, ta hoài song thai

[Khụ khụ, còn đẹp hơn nữ chủ nhiều.]

[Sở Chiêu Diệp ngàn vạn lần đừng động tâm nhé!]

Đêm xuống, bãi trú đóng lửa trại.

Quần thần nướng thú săn mà ăn.

Sở Chiêu Diệp nắm tay ta ra khỏi trướng, cùng bá quan yến ẩm.

Tạ Chỉ Lan ngồi góc trại, buồn bực, vừa uống rượu vừa liếc nhìn ta với hắn.

Dòng chữ:

[Nữ chủ chúng ta chẳng dễ chịu thua vậy đâu.]

[Tạ Chỉ Lan đã nghĩ ra kế khác.]

[Đêm nay, người hầu giá chỉ có nàng.]

[Tống Niệm An sẽ ngủ một giấc tới sáng.]

[Đến khi tỉnh, Tạ Chỉ Lan cùng Sở Chiêu Diệp đã “gạo nấu thành cơm”.]

[Chờ mong quá, xoa tay xoa tay.]

Ta chắt lọc tin then chốt trong dòng chữ.

Ta sẽ ngủ một giấc đến sáng ư?

Vậy ắt phải phòng Tạ Chỉ Lan bỏ thuốc mê vào đồ ăn của ta.

Khóe mắt ta thấy Tạ Chỉ Lan rời bàn.

Độ nửa tuần trà, nàng trở lại.

Chẳng bao lâu, một thái giám bưng bình rượu đến rót cho ta.

Tạ Chỉ Lan len lén quan sát, đợi ta uống.

Ta làm nũng với Sở Chiêu Diệp: “Bệ hạ, Tạ tướng quân suất binh xuất chinh, công lao khổ cực, xin Người thay thần thiếp ban chén này cho Tạ Chỉ Lan được chăng?”

“Được.” Sở Chiêu Diệp gọi tổng quản thái giám, thấp giọng dặn: “Mang chén ấy đến cho Tạ Chỉ Lan, nhìn nàng uống cạn.”

“Tuân chỉ.” Tổng quản nâng chén, đi về phía Tạ Chỉ Lan.

Tạ Chỉ Lan không ngờ ta lại thẳng tay chuyển ngay chén rượu pha mê dược đến trước mặt nàng.

Rượu do hoàng đế đích thân ban, không uống tức là kháng chỉ.

Ánh mắt nàng như tẩm độc nhìn ta, nghiến răng nâng chén, một hơi cạn sạch.

Dòng chữ:

[Xong đời, kịch bản vẹo đến không uốn lại nổi.]

[Vốn nàng còn định đợi Tống Niệm An ngất, đêm nay giả làm cung nữ hầu cận, mang y phục sạch vào lúc hoàng đế tắm.]

[Nay đã uống chén rượu kia, kế sau e khó thi hành.]

[“Tạ Chỉ Lan” thật đã bị nữ xuyên thư đoạt xác.]

[Người trước mắt biết hết nguyên tác.]

[Nàng quyết không nhường ngôi hậu cho Tống Niệm An.]

[Tạ Chỉ Lan chưa thua đâu, nàng còn thủ đoạn sau…]

“Thủ đoạn sau?”

Tạ Chỉ Lan còn giấu kỳ chiêu gì nữa?

08

Ta với Sở Chiêu Diệp ở hai trướng khác nhau.

Yến tàn, ta về trướng mình.

Tắm rửa thay áo xong, ta sang trướng của Sở Chiêu Diệp.

Cung nữ hầu cận tên Thanh Nhi đang bưng đồ thay sạch sẽ chuẩn bị mang vào.

Ta chặn lại: “Thanh Nhi, đưa đây cho bổn cung, bổn cung tự dâng bệ hạ.”

“Dạ, nương nương.” Nàng nâng khay trao ta.

Thị vệ giữ cửa thấy ta, liền vén rèm: “Mời nương nương.”

Ta nhẹ bước vào.

Sau bình phong, Sở Chiêu Diệp ngồi trong bồn tắm, nhắm mắt tĩnh dưỡng.

Sương nóng bốc lên, phản chiếu dung nhan tuấn tú của hắn.

Ta vòng ra sau, đặt tay lên vai hắn.

Hắn trở tay nắm lấy, giọng dịu: “Chỉ Lan, nàng đến rồi?”

Cả người ta cứng đờ.

Không hiểu vì sao hắn lại gọi ta là “Chỉ Lan”.

Ta thấp thỏm hỏi: “Bệ hạ, Người mở mắt nhìn xem, thần thiếp là ai?”

Sở Chiêu Diệp chậm rãi mở mắt, nghiêng đầu nhìn ta, quả quyết: “Trẫm biết, nàng là Chỉ Lan.”

Như sét đánh ngang tai.

Đã mở mắt, cớ sao còn nhận lầm?

Ta vội dò tìm lời giải trong dòng chữ:

[Cười không nổi nữa.]

[Đó chính là hậu thủ của Tạ Chỉ Lan.]

[Hạ mê dược Tống Niệm An chỉ là kế thứ nhất.]

[Kế thứ hai là trộn “phấn ảo điệp” vào thịt nướng Sở Chiêu Diệp ăn.]

[Lần trước đi sứ Tây Vực, Tạ Tĩnh Viễn bắt được một loài bươm bướm lạ.]

[Hắn ta mang “ảo sí điệp” về tặng cho Tạ Chỉ Lan.]

[Cánh điệp khua, phấn rơi vào đồ ăn, ắt khiến người sinh ảo giác.]

[Đêm nay, bất kể ai hầu giá, Sở Chiêu Diệp cũng sẽ nhận lầm thành Tạ Chỉ Lan.]

[Về sau mỗi lần hồi tưởng, trong đầu hắn cũng tự thay mặt người ấy bằng dung mạo của Tạ Chỉ Lan.]

[Tuyệt diệu nhất là, chỉ cần chìm trong ảo cảnh đủ mười hai canh giờ, hắn sẽ hoàn toàn si mê Tạ Chỉ Lan.]

[Muốn hắn tỉnh táo, chỉ có một cách là giết Ảo Sí Điệp.]

Xem ra, đêm nay chớ mong yên giấc.

Nếu để Sở Chiêu Diệp yêu Tạ Chỉ Lan, ngày nàng đăng hậu chẳng còn xa.

Nàng vốn địch ý với ta, gặp thời ắt hạ sát thủ.

Đến lúc ấy, chỉ cần thêm mấy lời gió bên tai, xúi Sở Chiêu Diệp phát binh đánh Tống quốc, nước ta sẽ lâm cảnh đao binh, bách tính lầm than.

Bởi vậy, ta tuyệt không thể để Sở Chiêu Diệp yêu Tạ Chỉ Lan.

09

Ta dỗ Sở Chiêu Diệp ngủ yên rồi mới bước khỏi trướng.

Chưa kịp đi tìm Ảo Sí Điệp, nó đã chủ động tìm tới.

Cánh bướm chấp chới giữa không trung, ta lần theo sau.

Con điệp hữu ý dẫn ta vào một mảnh rừng.

Ta vẫn tiến bước.

Đúng lúc ấy, trong rừng có người khẽ gọi: “Công chúa cẩn thận, phía trước là vách đá.”

Ta dừng chân.

Rõ ràng trước mặt là bãi cỏ, vậy mà Hàn Chu lại nói đó là vách đứng.

Xem ra ta cũng đã hít phải phấn hoa rơi từ cánh Ảo Sí Điệp.

Hàn Chu là thị vệ cận thân của ta, thường ẩn trong bóng tối, ít khi lộ diện.

Ta lùi lại, truyền lệnh: “Hàn Chu, giúp ta giết con Ảo Sí Điệp ấy, càng nhanh càng tốt.”

Hàn Chu lĩnh mệnh: “Vâng, công chúa.”

Ta quay về thì bị Binh bộ Thượng thư Lý Sấn đem người chặn lại: “Niệm phi nương nương, vừa rồi người vào rừng là để tiếp ứng với gian tế ư?”

Ta điềm tĩnh đáp: “Lý đại nhân nghĩ nhiều rồi. Bổn cung ăn quá đà, khó tiêu, nên vào rừng dạo cho dễ bụng, ở đâu ra gian tế?”

“Hừa, bổn quan vừa nhận được mật báo, nói trong rừng có gian tế xuất hiện.”

Lý Sấn quát: “Người đâu, bắt Niệm phi lại!”

Ánh mắt ta bị dòng chữ thu hút:

[Hê hê, vẫn là Tạ Chỉ Lan đầu óc linh hoạt.]

[Điệu hổ ly sơn, sảng khoái!]

[Vừa rồi tuy nàng uống rượu pha mê dược, nhưng rời tiệc là ói ra hết.]

[Nàng còn uống giải dược, lúc này tỉnh táo vô cùng.]

[Dùng Ảo Sí Điệp nhử Tống Niệm An rời đi, giờ Tạ Chỉ Lan đã tới ngoài trướng của Sở Chiêu Diệp.]

[Thuận lợi thì đêm nay nàng sẽ hầu giá.]

[Thế là kịch bản lại bị Tạ Chỉ Lan kéo về đường cũ.]

[Tống Niệm An cứ chờ bị gán tội gian tế mà chém đầu nhé!]

[Tống Niệm An lấy gì đấu với Tạ Chỉ Lan?]

Thấy tay chân của Lý Sấn sắp áp giải ta, ta rút lệnh bài đưa ngay trước mặt hắn: “Thấy lệnh bài như thấy thánh thượng. Lý Sấn, còn không quỳ?”

Đám thuộc hạ không dám vọng động, rạp xuống như rạ.

Lý Sấn cân nhắc lợi hại, cũng quỳ phục.

Trước đó, khi dỗ Sở Chiêu Diệp ngủ, ta đã mượn được lệnh bài của hắn, hắn không nói hai lời liền giao vào tay ta.

Cất lệnh bài, ta bước nhanh về trướng của Sở Chiêu Diệp.

Tạ Chỉ Lan bị thị vệ chặn ngoài trướng.

“Tiểu thư Tạ, bệ hạ đã nghỉ, mời người quay về.”

Nàng lấy hai thỏi vàng muốn hối lộ lính canh: “Hai vị đại ca, phiền cho ta vào. Mai sau ta đắc thế, quyết không quên ơn.”

Hai thị vệ liếc nhau, kế đó… nhấc bổng nàng, quẳng ra ngoài.

Tạ Chỉ Lan ngã sõng soài, tức đến run người.

Lúc rời trướng, ta đã dặn riêng hai người canh cửa: Tuyệt đối không cho bất kỳ ai vào, đặc biệt không cho Tạ Chỉ Lan bén mảng nửa bước.

Nàng có hậu thủ, lẽ nào ta không?

Ta bước tới, đứng cao nhìn xuống: “Tạ cô nương, còn chưa nhập cung đã sốt sắng đòi hầu giá sao?”

Tạ Chỉ Lan hít sâu, cười lạnh: “Chỉ cần huynh trưởng ta thắng trận trở về, bệ hạ ắt sẽ nghênh ta nhập cung. Long tự của Sở quốc chỉ để nữ nhi Sở quốc sinh. Nếu ngươi biết điều thì đừng cản, tới lúc ấy ta có thể giữ lại cho ngươi một mạng.”

“Chát…”

Ta tát thẳng lên má nàng: “Vô lễ! Chỉ bằng ngươi mà dám cao giọng trước bổn cung?”

“Người đâu, Tạ Chỉ Lan tự tiện xông long trướng…kéo xuống, trượng năm mươi!”

Hai thị vệ tiến lên lĩnh mệnh: “Tuân chỉ, nương nương.”

Bị lôi đi, nàng gào: “Tống Niệm An, ngươi không được dụng hình! Huynh ta sẽ không tha cho ngươi!”

“Đợi đấy, chờ bệ hạ yêu ta, năm mươi trượng hôm nay, ta sẽ trả gấp bội!”

Ta cười nhạt: “Ngu dại, giữ sức mà rên đi.”

10

Dòng chữ:

[Tống Niệm An, ngươi dám hạ lệnh đánh Tạ Chỉ Lan, không muốn sống nữa à?]

[Tạ Tĩnh Viễn đang suất lĩnh chinh chiến, đến Sở Chiêu Diệp còn phải kiêng ba phần, ngươi lại chẳng cố kỵ ư?]

Ta có gì mà không dám?

Nàng phạm, ắt phải dạy.

Huống hồ, một viên tướng, nào dám trèo lên đầu hoàng thượng?

Từ xa vang lên tiếng kêu thảm của Tạ Chỉ Lan.

Sợ nàng quấy rầy người khác, thị vệ đã nhét giẻ vào miệng.

Giờ chỉ còn đợi Hàn Chu bắt được Ảo Sí Điệp và kết liễu nó.

Ta vào trướng, nằm bên cạnh Sở Chiêu Diệp.

Hắn ngủ say, còn ta thì tỉnh táo, chờ tin.

Chừng nửa canh giờ, ngoài trướng vọng ba tiếng chim hót quen tai.

Đó là ám hiệu của Hàn Chu, ba tiếng nghĩa là việc đã xong.

Võ nghệ Hàn Chu cao cường, ta vốn tin hắn sẽ không phụ lòng.

Để phòng bất trắc, ta khẽ gọi: “Bệ hạ, dậy nào.”

Sở Chiêu Diệp mở mắt, kéo ta vào lòng: “Niệm An, sao còn chưa ngủ?”

Hắn đã nhận ra ta, chứng tỏ ảo thuật trên người đã được giải.

Ta rủ giọng: “Thần thiếp không sao chợp mắt.”

Hắn nghe ra nỗi niềm: “Trong lòng còn vương vấn?”

Mắt ta ửng đỏ, long lanh: “Thần thiếp nhập cung đã bốn tháng, bệ hạ chưa từng tuyên thị tẩm… chẳng lẽ Người… không thích thần thiếp?”

“Sao trẫm lại không thích nàng?”

Hắn nói thẳng: “Từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nàng, trẫm đã khuynh đảo vì dung nhan ấy.

Mấy tháng qua trẫm lặng lẽ quan sát, tính tình nàng lại càng hợp ý.

Chỉ vì thấy thân thể nàng yếu mảnh, sợ mạo phạm, nên mới tiến dần từng bước.”

Ta thẹn thùng: “Vậy đêm nay… cho thần thiếp hầu giá được không?”

“Được.” Hắn đan mười ngón cùng ta, môi hạ xuống…