Giữa Đêm Sâu Vẫn Có Ánh Đèn

23

Sau khi Bích Đào hạ táng, mọi chuyện đều đã an bài.

Trước cửa Bắc Trấn Phủ Ty. Tiểu Kỳ nói liên hồi, khoe với ta rằng Cẩm Y Vệ cùng đại nhân diễn kịch trong suốt thời gian này vất vả đến nhường nào.

Giờ đây Cửu Thiên Tuế sụp đổ, kéo theo nhiều kẻ khác, Trấn Phủ Ty vô cùng bận rộn. Hắn dường như đang giải thích, Chu Cảnh Diệp những ngày này không rảnh rỗi làm việc khác.

Thấy ta không mấy hứng thú, hắn cẩn thận nói: “Hay là, tiểu thư ở đây đợi, ta vào bẩm báo đại nhân một tiếng, bảo ngài ấy ra gặp Giang tiểu thư.”

Ta liếc nhìn phía sau Tiểu Kỳ. Cánh cửa đó là nơi u ám nhất trong lời đồn ở kinh thành, há miệng như sẵn sàng nuốt chửng bất cứ ai.

Ta xua tay, bảo hắn dẫn đường, đưa ta vào trong. Ta theo hắn, đi sâu vào bên trong nhất. Cũng bước vào thế giới của Chu Cảnh Diệp những năm qua.

Tiếng kêu la thảm thiết xung quanh không ngớt, mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi. Tiểu Kỳ giơ đèn nến, đi xuyên qua một hành lang dài.

Chưa đến cửa, một người đẫm máu từ từ bị kéo lê qua trước mặt ta. Cẩm Y Vệ đứng ở cửa cười nịnh nọt, “Đã lấy ba cái xương sườn của hắn, tiểu nhân sẽ dùng thêm thủ đoạn, không sợ hắn không khai.”

Dưới đất để lại hai vệt máu, và những vết máu khô cũ tích tụ lại, vài người đến, qua loa dọn dẹp mặt đất. Hành lang bên ngoài đã đủ tối rồi, nhưng căn phòng tối này còn tối hơn.

Ta mất một lúc mới thích nghi được, khi nhìn thấy Chu Cảnh Diệp ngồi sau chiếc bàn gỗ mun.

“Sao nàng lại đến đây?” Chu Cảnh Diệp ngẩng đầu, khẽ nhíu mày.

Tiểu Kỳ dẫn đường rất có mắt, gọi hai người còn lại ra ngoài. Trong chốc lát, trong phòng chỉ còn lại hai chúng ta.

Chu Cảnh Diệp theo bản năng cúi đầu, ánh mắt có chút u tối, nghiêng đầu khẽ nói, “Đợi một chút.”

Hắn đứng dậy, đi đến chỗ chậu đồng trong phòng rửa tay. Mỗi lần đều rất mạnh, như thể rửa sạch tay. Mọi thứ ta vừa nhìn thấy cũng có thể được dòng nước này gột rửa.

Ta nhìn chằm chằm vào vết máu trên đất, chìm vào suy tư. Những năm nay, Chu Cảnh Diệp đã ở trong nơi như thế này sao?

Chu Cảnh Diệp quay người lại, cũng nhìn theo ánh mắt ta.

Ta bỗng nhiên cảm thấy xót xa. Chu Cảnh Diệp dường như cũng nhớ ra điều gì đó, khóe mắt trĩu xuống, “Nếu nàng thấy khó chịu, sai người mang lời nhắn đến là được, hà tất phải tự mình vào đây?”

Với khuôn mặt tái nhợt không chút huyết sắc, giọng Chu Cảnh Diệp rất khẽ. Dòng chữ trước mắt tràn ngập tiếng chế giễu:

【Anh chàng này cũng khá ‘thẳng nam’.】

【Giang Oanh cố tình vào đây, chẳng phải vì muốn gặp hắn sao?】

【Giang Oanh: Người ta chỉ muốn thân thiết với chàng thêm chút. Anh chàng này: Sao nàng lại đến đây?】

Ta ngẩng đầu cười với hắn, học hỏi ngay lập tức, “Nhưng mà… người ta chỉ muốn thân thiết với chàng thêm chút, muốn xem Chu đại nhân của chúng ta bình thường xử lý công vụ như thế nào.”

【Trời ơi, tôi nghi ngờ cô ấy nhìn thấy bình luận.】

【Vậy bây giờ kịch bản diễn ra thế nào? Nam chính chết rồi, phản diện còn sống?】

【Thích xem thì xem, giết hết đi, vậy chỉ còn lại sức lực và thủ đoạn của phản diện thôi.】

Chu Cảnh Diệp khựng lại, lông mày cũng mềm đi, “Đã dùng bữa chưa?”

【Suốt ngày, chỉ biết hỏi người ta ăn chưa.】

【Anh trai phản diện cứng miệng quá, mau tỏ tình đi.】

【Chu Cảnh Diệp có lẽ nhớ lại lần gặp nhau trên phố, hắn vui mừng khôn xiết khi gặp cô ấy, Giang Oanh quay đầu bỏ chạy, lần đó hắn đã nhận định mình không xứng với Giang Oanh rồi.】

【Dù thật lòng yêu thích thì sao chứ, hai người không nói ra, dù có ở bên nhau, sớm muộn gì cũng chia tay.】

“Giang Oanh?” Chu Cảnh Diệp bỗng gọi tên ta, cắt ngang việc ta đang xem những dòng chữ bay lơ lửng.

“Sao vậy?” Ta mím môi, hít hít mũi.

Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, gần như không thể che giấu được. Chu Cảnh Diệp dường như cũng nhận ra sự khó chịu của ta, kéo ngăn kéo, lấy hương ra.

Hắn quay lưng về phía ta, dùng diêm châm hương, muốn xua tan mùi trong không khí. Hương châm mấy lần đều không thành công.

Thật ra cây hương đó đã bị mốc từ lâu rồi.

Trông có vẻ hoàn toàn không phải là vật dụng thường dùng. Nhưng bây giờ những điều này đều không quan trọng.

Ta nhớ đến mục đích chuyến đi này của mình, cắn môi nói: “Chu Cảnh Diệp, chàng có thể sớm cưới ta không?”

Tay Chu Cảnh Diệp đang châm hương khựng lại. Chiếc bật lửa “lạch cạch” rơi xuống đất. “Nàng nói… gì?”

Ta suy nghĩ lại, sự duyên dáng hoàn toàn không cần thiết. Vốn dĩ chúng ta đã sớm nên thành hôn rồi, vì chuyện của Ngụy Chiêu mà mới trì hoãn lâu như vậy.

Đã vậy hắn sớm muộn gì cũng phải cưới ta, vậy sớm hơn hay muộn hơn một ngày, có khác biệt gì đâu.

24

Cuối năm cận kề, khi chúng ta từ Trấn Phủ Ty ra ngoài bên ngoài tuyết đã rơi. Mặt đất như phủ một lớp tuyết mỏng.

Chu Cảnh Diệp vốn im lặng bỗng nhiên nói: “Giang Oanh, nàng nghĩ kỹ chưa, ta chính là suốt ngày ở nơi dơ bẩn và đẫm máu này, không thể cho nàng thi tình họa ý mà nàng muốn, càng không thể cùng nàng ngâm thơ đối đối.”

“Ồ——” Ta suy nghĩ một lát, “Vậy thì sao?”

“Nhưng ta cam đoan, sau này bất kể đối mặt với tình cảnh nào, ta cũng sẽ ở bên nàng.”

Ta không thể nhìn rõ sắc thái trong mắt Chu Cảnh Diệp. Chỉ thấy ánh sáng rực rỡ từ chân trời bốc cháy, nhuộm đỏ khuôn mặt trắng bệch của hắn.

“Được.”

Chúng ta sóng vai đi trên phố. Không còn vẻ chật vật như ngày đó nữa.

“Công tử này, mua một chiếc đèn lồng tặng cô nương đi?”

Người bán hàng rong ở xa ra sức mời chào mỗi vị khách qua đường. Chu Cảnh Diệp thấy ta nhìn chằm chằm vào chiếc đèn lồng, khẽ cười một tiếng, “Tiểu thư còn nhớ không, nàng khi đó trèo tường ra khỏi viện, cũng cầm một chiếc đèn như thế này.”

Hắn từ tay chủ quán, mua chiếc đèn cá chép vàng đuôi tặng ta.

…

Chu Cảnh Diệp lúc đó, gia đình gặp biến cố lớn. Cha bị thuộc hạ phản bội. Cả nhà bị thảm sát, chúng bạn xa lánh.

Hắn được Giang bá phụ đưa về phủ. Một thời gian dài, hắn thậm chí không thể ngủ trong bóng đêm. Khi nến tắt, những ký ức đau khổ đó như thủy triều, nhấn chìm hắn.

Thật sự… rất khó khăn.

Ngay cả khi nhận được thiện ý của người khác, cũng không thể nặn ra một nụ cười đúng nghĩa. Sau này hắn phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ.

Tiểu thư nhà họ Giang là một người vô cùng ồn ào, líu lo líu lo, luôn cùng người hầu náo loạn thành một đám, đợi đến khi Giang bá phụ đến, bọn họ lại như thể giữ đúng bổn phận của mình, không cười không náo.

Đây là bí mật mà người trong phủ đều ngầm hiểu.

Một đêm nọ, hắn chìm trong nước, gần như không thể thở được. Nghĩ rằng, cứ chết như vậy cũng tốt. Cửa phòng lại bị gõ.

“Chu Cảnh Diệp, ta nói cho ngươi một bí mật, góc tây nam trong phủ có một vườn Ngô Đồng, cửa bị khóa, cha ta không cho người vào, bên trong nhất định có bí mật không thể tiết lộ, ngươi đẹp trai như vậy, nhất định có cách đưa ta vào.”

Nàng nói một tràng lộn xộn, không có lý lẽ gì. Hắn gần như hoảng loạn đứng dậy từ thùng gỗ, vội vàng mặc quần áo.

Ở cửa, ánh mắt hắn lướt qua khuôn mặt nàng. Y phục mỏng manh của cô gái không giấu được vẻ xuân tình mơ hồ.

Nhìn xuống dưới… hắn nhanh chóng dời mắt đi. Chu Cảnh Diệp cảm thấy cánh tay mình đang âm ỉ nóng lên.

Cánh tay bị chính mình dùng mảnh sứ cứa vào. Cảm giác nghẹt thở như bị xương cốt bám chặt trong chốc lát biến mất.

Khóe môi cô gái trước mắt lại nở một nụ cười rạng rỡ vô cùng, “Ngươi nói đi, rốt cuộc có giúp ta không?”

Chu Cảnh Diệp nghe thấy giọng mình khô khốc vô cùng nói: “Tiểu thư có chuyện gì gấp gáp đến đâu, cũng nên chú ý… nam nữ thụ thụ bất thân.”

Giang Oanh quả thực là một người cực kỳ ác liệt. Sự yêu thích của nàng, sự chán ghét của nàng, đều không che giấu chút nào.

…

Pháo hoa nhảy múa trong ánh tuyết.

Ta nhìn thấy sự rực rỡ tương tự trong mắt Chu Cảnh Diệp, đề nghị hôm nay trời đã tối rồi, mai cùng hắn đi dạo nữa.

Hắn khẽ nghiêng mặt, nói ngày mai hẹn Đoạn Thiên Hộ uống rượu, e rằng không thể đi cùng ta.

Ta ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn hắn, “Chúng ta hôm nay ở cùng nhau chưa được nửa canh giờ, chàng đã cảm thấy chán ghét, muốn đi tìm người khác rồi sao?”

Chu Cảnh Diệp cười có chút bất lực, “Đoạn Thiên Hộ là nam tử.”

Nam tử thì sao chứ, ta nghĩ đến những câu chuyện mà ta đọc, nam tử và nam tử cũng không đơn thuần là tình huynh đệ.

“Nam tử thì càng lạ, chàng thà đi tìm một nam tử uống rượu, cũng không muốn ở cùng ta sao?”

Hắn nghe ta nói vậy, khóe môi cong lên rõ rệt hơn, “Ta đôi khi thật sự không biết, trong đầu nàng sao lại có nhiều ý nghĩ kỳ quái đến vậy.”

Chu Cảnh Diệp vuốt tóc mai của ta, một cái rồi một cái: “Đoạn Thiên Hộ vừa thành hôn một tháng trước, cưới con gái Đại học sĩ, ta có vài chuyện muốn thỉnh giáo hắn, ví như làm sao để cầu hôn người khác, ví như sính lễ cần chuẩn bị những gì.”

Ta im lặng một lát, nói lảng sang chuyện khác, chỉ vào một góc lộ ra từ tay áo hắn mà ta đã sớm nhận ra – đó là chiếc hộp sơn điêu khắc rõ ràng là của nữ giới.

“Đó là gì?”

Cùng ta dạo phố, lại giấu đồ. Chu Cảnh Diệp cười, rất dứt khoát mở chiếc hộp trước mặt ta.

Trong hộp, là chiếc trâm vàng mà ta đã hối lộ ma ma phường thêu. Tổng cộng có hai tầng, ngón trỏ của hắn gạt một tầng, bên dưới là một chiếc trâm vàng khác bắt mắt hơn.

Mắt ta sáng lên.

Là vàng ròng, nặng trĩu, khiến người ta nhìn vào mà thích thú vô cùng. Ta bĩu môi, run rẩy tay đặt nó trở lại, “Trâm vàng chẳng qua là vật tục thôi, ta ngày thường chẳng thích đeo những thứ này.”

Chu Cảnh Diệp cười một tiếng đầy ẩn ý: “Thật sao?”

Ta lại nói dối rồi.

Cha luôn nói ta không đủ thanh tao, vàng bạc là tục tĩu. Nhưng ta lại thích những vật tục này.

Cũng có thể mẹ ta xuất thân từ gia đình thương nhân, ta kế thừa lòng ham tiền của bà. Nhưng chuyện này không tiện nói với người ngoài.

Ví dụ như cháu gái Trần Các Lão, Trần Tương Nghi, rất thích ăn chân giò lớn. Ta mang chân giò lớn do bà bếp Vương làm cho nàng, chúng ta luôn trốn trong phòng, ăn uống no nê, uống rượu ăn chân giò.

Đối với bên ngoài thì mượn danh nghĩa: ngâm thơ đối đối, thưởng trà vẽ tranh.

Cha nàng ấy và cha ta đều rất hài lòng với tình bạn này của chúng ta, tưởng rằng chúng ta là tri âm tri kỷ.

Thật vậy, Chu Cảnh Diệp có cách sống của riêng mình. Khi ta nhờ hắn dạy ta võ công, chỉ là tiện miệng nói ra.

Hắn không cho rằng ta điên rồ, không cho rằng nữ tử không nên múa đao chơi kiếm.

Ta nhớ lại khi còn nhỏ, ta nói với cha, ước mơ của ta là trở thành một nữ hiệp.

Cha không để tâm.

Đương nhiên lớn hơn một chút, ước mơ của ta lại trở thành biên soạn những câu chuyện kỳ quái thành thoại bản. Hiện tại cũng đã thực hiện được bảy, tám phần.

Chu Cảnh Diệp cài trâm vàng lên tóc ta, “A Oanh, trước mặt ta, nàng có thể vĩnh viễn là chính mình.”

Trên con phố dài, có người đang thả đèn Khổng Minh. Vài đốm sáng nhỏ bé, trong tầm mắt chúng ta, bay càng lúc càng cao.

Ta thu hồi ánh mắt, phát hiện Chu Cảnh Diệp bên cạnh vẫn luôn nhìn ta.

Đôi mắt ấy rất đẹp, phản chiếu sắc tuyết, chói chang không thể nhìn thẳng.

Hắn không biết, đôi mắt này, cũng từng làm xao xuyến những năm tháng tuổi trẻ của ta.

[HẾT]