Dưới Lớp Mặt Nạ Ánh Sáng

Cô ta ôm tôi, giọng nghẹn lại: “Tôi sợ lắm… thật sự rất sợ. Nhưng ở nhà, mỗi ngày tôi đều cảm thấy như bị bóp nghẹt. Tôi làm nhà này mất mặt, mẹ đã bỏ rơi tôi, ông ngoại thậm chí không cho tôi bước vào cửa.”

“Tôi hứa, một năm nữa, tôi sẽ sang đón chị.”

Tôi nắm vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô: “Lương Đình, tôi đã nói là làm. Tin tôi, được chứ?”

Cô mím môi, chỉ biết rơi nước mắt.

Tôi khẽ nói: “Đêm chị tự sát, có phải vì ba nói với chị - Thẩm Thành chính là cha ruột của chúng ta không? Chị không chịu nổi, lại bị mẹ kích động, nên mới nghĩ quẩn?”

Đôi mắt cô mở to, cả người run lên.

“Hắn lừa chị đấy. Thẩm Thành không có quan hệ máu mủ gì với chúng ta.” Tôi nhìn đồng hồ, khẽ vuốt mặt cô: “Đi đi, lên máy bay đi. Nhớ quay video về cuộc sống hằng ngày, gửi cho tôi. Một năm sau, đúng ngày này, tôi sẽ đến đón chị về.”

Khi tôi bước ra khỏi sân bay, mưa đã tạnh. Trời quang mây tạnh, nắng rực rỡ như vàng trải khắp mặt đất.

Phí Dung Xuyên đã chờ sẵn ngoài xe, cau mày nói: “Thẩm Thành là cha ruột hai người à? Bảo sao Lương Đình chịu không nổi. Rốt cuộc Lương Sơn hận các người đến mức nào mà làm vậy?”

Tôi hỏi lại: “Nếu người cậu yêu từng làm một chuyện vô cùng bẩn thỉu, mà cậu biết rõ điều đó - cậu sẽ muốn hắn bị trừng phạt, hay muốn hắn sống yên ổn?”

Phí Dung Xuyên nhìn tôi rất lâu rồi đáp nhỏ: “Nhà tôi có chút thế lực. Nếu cậu muốn làm gì, tôi sẽ giúp. Nhưng phải làm hợp pháp, tuyệt đối không được manh động.”

Tôi im lặng nhìn cậu ta. Cậu ta chợt nhận ra điều gì đó, mặt đỏ lên, quai hàm căng cứng.

Điện thoại tôi vang lên - là mẹ gọi đến.

Giọng bà nhẹ nhàng, lạnh buốt: “Làm theo lời con nói đi.”

10

Khi cảnh sát tìm thấy tôi, tôi đang mặc một chiếc váy mỏng, bị nhốt trong căn phòng tối của một biệt thự hẻo lánh.

“Cứu tôi! Cứu tôi với!” - khi nhìn thấy họ, tôi gần như tuyệt vọng, gào khóc đến khản cả giọng.

Một nữ cảnh sát lập tức cởi áo khoác quấn quanh tôi, vừa run vừa trấn an: “Đừng sợ, đừng sợ, chúng tôi đến cứu cô rồi.”

Mà ở căn phòng bên cạnh - chính là mẹ tôi. Trên người bà đầy những vết thương chằng chịt, có chỗ bị roi quất, có chỗ bị nến nóng làm bỏng, còn có vết hằn của dây trói siết sâu vào da thịt. Khi được đưa ra ngoài, bà đã thoi thóp, hơi thở yếu ớt đến mức gần như tắt lịm.

Chỉ một tiếng đồng hồ trước đó, tôi còn đang đeo ba lô, bước vào căn biệt thự bí mật này. Người ra mở cửa tiếp đón tôi - là Thẩm Thành.

Tôi run rẩy, cuộn người trong chăn, nước mắt lã chã rơi, giọng nghẹn ngào nói: “Chị gái tôi thích anh, tôi ghen tị, nên muốn giành anh từ tay cô ấy. Anh bảo tôi đến biệt thự gặp anh, tôi… tôi liền đi. Nhưng tôi không ngờ… anh lại muốn cưỡng hiếp tôi! Sau đó mẹ tôi đến cứu tôi, Thẩm Thành và một người đàn ông đeo khẩu trang đã kéo bà ấy ra ngoài.

“Ban đầu tôi vẫn còn nghe thấy tiếng mẹ hét, sau đó… không còn gì nữa. Tôi sợ lắm, chị cảnh sát ơi, mẹ tôi thế nào rồi ạ?”

Viên cảnh sát ghi lời khai nhìn tôi, trong mắt ánh lên sự thương hại, nhưng vẫn phải làm đúng quy trình.

“Lương An, theo lời Thẩm Thành khai, là cô chủ động… đề nghị quan hệ trước.” - anh ta cúi đầu ghi chép.

Tôi bật khóc nức nở, giọng run rẩy: “Là tôi nói ra trước, nhưng sau đó tôi sợ lắm, tôi luôn chống cự, nhưng Thẩm Thành không chịu buông. Tôi gọi điện cho mẹ, mẹ đến, lúc ấy anh ta mới chịu dừng lại.”

Tôi nói đến đây thì nghẹn, từ đó về sau, chỉ cần nghe thấy cái tên “Thẩm Thành”, tôi liền sợ đến run người. Bác sĩ khuyên tôi cần nghỉ ngơi, cảnh sát mới rời đi.

Chỉ cách một bức tường, mẹ tôi nằm trên giường bệnh bên kia - toàn thân đầy thương tích.

Tôi kéo chăn lên, che kín khuôn mặt, lặng lẽ lau khô nước mắt.

Thẩm Thành, tội cưỡng hiếp vị thành niên chưa thành công - chưa đủ để khiến mày ngồi tù cả đời. Nhưng mày và Lương Sơn đã cùng nhau hành hạ, làm nhục mẹ tao. Hai tội cộng lại - đủ để hai kẻ cặn bã như các người mục rữa cả đời trong song sắt!

11

Tôi phát hiện mẹ có điều bất thường - vào một đêm khuya cách đây nửa năm.

Ba giờ sáng, bà mặc một chiếc váy dài, khoác tạm một chiếc khăn choàng, lảo đảo trở về nhà. Tôi nhớ rõ, lúc ra ngoài bà mặc áo măng-tô màu be, nhưng khi trở lại thì áo đã biến mất.

Giờ ấy lẽ ra bà phải đang ngủ.

Thấy tôi đứng đó, ánh mắt bà thoáng qua vẻ hoảng hốt, rồi vội vàng che giấu, chau mày nói: “Còn chưa ngủ à? Vào phòng mau.”

Tôi nhìn thấy bước chân của bà rất lạ - trọng tâm không vững, cổ chân không dám dùng lực. Cái dáng đi đó, là dáng của người vừa bị đánh.

Nếu là một phụ nữ có danh tiếng mà bị bạo hành, điều đầu tiên họ làm chắc chắn là báo cảnh sát. Nhưng nếu không chỉ bị đánh… mà còn bị xâm hại, thì sao?

Từ đêm đó, mỗi tháng lại có một lần bà về nhà lúc nửa đêm. Một lần tôi phá cửa xông vào phòng tắm - bà co rúm trong bồn tắm, toàn thân chi chít vết thương.

Thấy tôi, bà hoảng sợ chộp lấy khăn tắm quấn quanh người, giọng run nhưng đầy tức giận: “Ra ngoài! Cút ra ngoài ngay!”

Khoảnh khắc ấy, tôi đã xác định - bà bị người ta làm nhục.

Thế nhưng, mẹ tôi chẳng nói gì.

Bà vẫn cố tỏ ra bình thường, vẫn đến công ty, vẫn xã giao, vẫn cười nói.

Tôi hiểu lý do.

Bà sợ, sợ mọi chuyện vỡ lở, sợ người ngoài bàn tán, sợ nhà họ Cao mất mặt.

Nếu chuyện này lan ra, ông ngoại tôi sẽ đánh chết bà.

Từ nhỏ, bà đã sống trong cái bóng uy quyền của ông, một người phụ nữ gần bốn mươi, nhưng khi đối mặt với cha mình - vẫn không dám thở mạnh.

Nhưng nỗi sợ không ngăn được sự đê hèn của kẻ khác.

Ham muốn của lũ thú vật ấy chỉ ngày càng lớn.

Một lần, tôi vô tình thấy tin nhắn trong điện thoại của bà. Tôi nhờ Phí Dung Xuyên kiểm tra tài khoản ngân hàng, phát hiện mỗi tháng mẹ đều chuyển một khoản tiền lớn ra nước ngoài. Hóa ra bọn khốn nạn kia vừa cưỡng hiếp, vừa tống tiền bà suốt nhiều năm.

Mọi chuyện dường như bắt đầu từ mùa đông mười tám năm trước.

Năm ấy xảy ra rất nhiều việc. Thẩm Thành đi du học, còn mẹ tôi mang thai rồi kết hôn với cha tôi.

Phí Dung Xuyên điều tra được: “Chị dâu họ tôi từng học cùng trường với họ. Năm đó, Thẩm Thành, mẹ cậu và Lương Sơn đều thi cao học cùng nhau. Cả trường đều biết Lương Sơn thích mẹ cậu, nhưng mẹ cậu lại thích Thẩm Thành. Vì vậy khi bà ấy đột ngột cưới Lương Sơn, ai cũng kinh ngạc.”

Khi ấy, mẹ mới hai mươi hai tuổi, tương lai rộng mở.

Nhưng sau khi tạm nghỉ một năm sinh tôi và Lương Đình, bà bỏ hẳn ngành y, chuyển sang kinh tế.

Cũng năm đó, bà và Lương Sơn đăng ký kết hôn.

Một người xuất thân bình thường, tướng mạo tầm thường như ông ta,

ở tuổi hai mươi hai có thể cưới được mẹ tôi - là vì cưới chạy bầu.

Đối với ông ta, hôn nhân là một cuộc giao dịch.

Lương Sơn cho mẹ tôi một danh phận, để bà danh chính ngôn thuận sinh con. Còn mẹ tôi, đem lại cho ông ta địa vị, tiền bạc, và chỗ đứng trong giới.

Từ đó, họ sống trong một cuộc hôn nhân không tình yêu - bà coi ông ta như kẻ dưới quyền, muốn gọi thì gọi, muốn đuổi thì đuổi.

Cũng kể từ năm cưới, mẹ bắt đầu chuyển tiền ra nước ngoài đều đặn. Hẳn trong buổi tiệc tiễn Thẩm Thành du học, đã xảy ra chuyện gì đó. Một chuyện khiến bà bị uy hiếp suốt cả đời.

Tôi chỉ có thể suy đoán - và tôi cần một cơ hội để chứng thực điều đó.

Sau khi Lương Đình ra nước ngoài, tinh thần mẹ dần sụp đổ. Dưới sự thúc ép của tôi, cuối cùng bà cũng nói ra sự thật.

12

Sau khi Lương Đình tự sát rồi nhập viện, mẹ tôi bên ngoài thì bình tĩnh, nhưng đêm nào cũng trằn trọc không ngủ.

Phòng tắm thì đầy tóc rụng, ban đêm bà uống rượu đến say mèm, sáng hôm sau lại ăn mặc chỉnh tề đi làm như không có gì.

Tôi biết bà đang gắng gượng, chỉ chờ một giây phút nào đó, sợi dây căng kia đứt - bà cũng sẽ sụp đổ.

Ngày quyết định cho Lương Đình ra nước ngoài, mẹ đưa cho tôi một thẻ ngân hàng. Bà ngồi trên ghế sofa, uống rượu vang, giọng đều đều: “Lương An, mười lăm năm đầu đời mẹ chưa nuôi con một ngày. Mẹ biết con không có tình cảm với mẹ. Bà nội con nuôi con rất tốt. Nửa năm nữa con đủ mười tám, thi đại học xong thì đừng về nữa. Chúng ta sống với nhau hai năm, chỉ làm khổ lẫn nhau.”

Tôi nhìn chiếc thẻ trong tay, đoán rằng trong đó đủ tiền cho tôi sống sung túc rất lâu.

Mẹ làm mẹ không giỏi, nhưng làm người kiếm tiền thì xuất sắc.

Tôi nhìn thẳng vào bà, bình thản nói: “Mẹ từng là thủ khoa khối tự nhiên, thi đỗ Y Đại, sau lại đỗ cao học ngành y ở một trong những trường tốt nhất nước. Hai mươi hai tuổi cưới chạy bầu, nghỉ học một năm, thế mà vẫn đủ năng lực thi vào đại học danh tiếng nước ngoài ngành kinh tế, giờ lại là nhà đầu tư tài chính hàng đầu. Cao Tĩnh, một người như mẹ - lẽ nào lại cam tâm để cả đời bị một kẻ hèn hạ giật dây, làm nhục, tống tiền?”

Mặt mẹ tái đi, ly rượu trong tay run bắn. “Con biết gì mà nói!” - bà gần như hét lên - “Cuộc đời mẹ đã thối nát từ năm hai mươi hai tuổi rồi!”

Tối đó, bà uống rất nhiều rượu, rồi nghẹn ngào nói hết mọi chuyện.

“Từ nhỏ mẹ đã sống theo kế hoạch của ông bà ngoại con. Ăn gì, mặc gì, đi đâu - đều do họ quyết. Cả cuộc đời này, mẹ chưa từng được chọn lựa điều gì. Chỉ có việc yêu Thẩm Thành - là lựa chọn duy nhất của mẹ. Nhưng anh ta phong lưu quá, quanh anh ta có vô số cô gái. Đêm anh ta chuẩn bị đi du học, mẹ ngu ngốc cầu xin: ‘Trước khi anh đi, ở lại bên em một đêm thôi.’ Mẹ sợ lắm, đã uống rất nhiều rượu. Rồi… mẹ cảm nhận được - đêm đó không chỉ có mình anh ta. Mẹ nửa tỉnh nửa mê, không thể rời đi.”

Bà khóc đến run rẩy, ôm chặt lấy tôi, mãi sau mới nói tiếp:

“Sau đó mẹ phát hiện mình có thai - đã ba tháng. Mẹ đành cưới ba con, sinh hai đứa ra. Mẹ tưởng mọi chuyện đã kết thúc, cho đến khi những bức ảnh và video đó được gửi đến.”

Giọng bà khàn đặc, tuyệt vọng đến rách ruột: “Những thứ đó… quá nhục nhã. Nếu chúng bị tung ra, dù mẹ có chịu được, ông ngoại con cũng sẽ giết mẹ. Nhà họ Cao… không chịu nổi điều đó.”

Tôi nhẹ nhàng xoa lưng bà: “Vậy nên mẹ cứ để hắn uy hiếp, năm này qua năm khác, tiếp tục chuyển tiền cho hắn.”