Đời Này, Tôi Chọn Sống Cho Tôi

“Hết đau rồi.

Thật ra, chị phải cảm ơn cú đấm đó, nó làm chị tỉnh ra.”

Trình Thêu thở dài, mắt ánh lên sự xót xa:

“Lẽ ra nên như vậy từ lâu rồi.

Chị à, sau này, chị hãy sống là chính mình.”

Đêm đó, hai chị em chui vào một chiếc giường, thì thầm chuyện trò như hồi bé.

Lúc mơ màng, tôi dường như lại trở về cái thời mười sáu, mười bảy tuổi.

Khi đó, tôi cũng từng là một thiếu nữ rạng rỡ.

Tôi từng có nơi muốn đến, từng có cuộc sống muốn sống, và từng khát khao một tương lai tươi đẹp.

Không biết từ khi nào…tôi đã quên mất tất cả những kỳ vọng đẹp đẽ ấy, chỉ còn lại một cơ thể bị giày vò vì cuộc đời.

Trình Thêu bằng tuổi tôi.

Nhưng trong mắt cô ấy… vẫn còn ánh sáng.

Cô vừa kể tôi nghe kế hoạch du lịch, vừa nói thành phố ven biển mà chúng tôi sẽ đến đầu tiên, nơi đó có ánh nắng ấm áp, biển xanh ngắt và hải sản ngon tuyệt.

Tôi lặng lẽ lắng nghe, ngay khoảnh khắc đó, những ước mơ từng bị chôn vùi trong lòng tôi như bỗng sống dậy.

Trái tim tê liệt suốt bao năm… được tưới lại dòng nước mát lành.

Sáng hôm sau, mười giờ đúng, tôi có mặt trước cổng Cục Dân chính.

Trần Hồng Tài đến trễ nửa tiếng, mặt mày tối sầm.

Phía sau còn có Trần Thao với vẻ bất mãn, và Thanh Thanh bế theo Tráng Tráng.

Cả bọn khí thế hừng hực, nhìn không giống đi ly hôn, mà như sắp gây chuyện tập thể.

“Trình Cẩm, tôi cho cô cơ hội cuối cùng.

Chỉ cần bây giờ quay về cùng tôi, chuyện hôm qua coi như chưa từng xảy ra!”

Trần Hồng Tài hạ giọng, vẫn là kiểu dọa nạt quen thuộc.

Trần Thao cũng phụ họa:

“Mẹ, đừng làm loạn nữa.

Chuyện cũng qua rồi, mẹ đừng giận nữa.

Bảo dì Thêu cho con về làm lại đi, con còn phải nuôi con nhỏ.”

Thanh Thanh hiếm khi mỉm cười dịu dàng với tôi:

“Mẹ à, giữa mẹ con với nhau, làm gì có thù dai?

Mẹ đừng giận nữa, về nhà với tụi con nhé.

Mẹ không biết đâu, tối qua Tráng Tráng khóc cả đêm, chắc là nhớ bà nội lắm đó.”

Tôi nhìn ba gương mặt giả tạo trước mắt, chỉ thấy nực cười và đáng thương.

Họ đâu có tiếc tôi.

Họ chỉ tiếc mất đi một bảo mẫu không công, cam chịu làm lụng không than lời nào.

Tiếc là…

Lần này, tôi sẽ không dại dột thêm nữa.

“Vào đi. Làm xong thủ tục sớm, ai cũng bớt mệt.”

Thủ tục diễn ra trơn tru một cách bất ngờ.

Ra khỏi Cục Dân chính, Trần Hồng Tài hình như vẫn chưa tin nổi.

Ông ta nhíu mày nhìn tôi:

“Trình Cẩm, nể tình sống với nhau mấy chục năm, tôi có thể cho cô thêm một cơ hội.

Chỉ cần trong 30 ngày chờ xử lý, cô quay về xin lỗi nhận sai, thì tôi có thể… tạm tha cho cô quay lại.”

Tôi nhìn ông ta, giọng đầy châm biếm:

“Trần Hồng Tài, ba mươi ngày sau, làm ơn đến đúng giờ nhận giấy ly hôn.

Đừng như hôm nay đến trễ, tôi không rảnh chờ ông.”

“Cô…”

Ông ta trợn mắt nhìn tôi:

“Được, cô đừng hối hận đấy!”

“Hối hận?”

Tôi bật cười.

“Điều duy nhất tôi hối hận… là đã không rời khỏi sớm hơn.”

Không buồn để ý sắc mặt sa sầm của ba người họ, tôi quay người đi thẳng ra lề đường.

Chiếc xe của Trình Thêu đã đợi sẵn từ lâu.

10.

Sáng sớm hôm sau.

Tôi cùng Trình Thêu lên chuyến bay đến miền Nam.

Lúc mới đến, tôi thấy hơi bỡ ngỡ.

Bao năm nay đã quen sống như con vụ, xoay liên tục không nghỉ.

Giờ bỗng dưng rảnh rang, tôi lại không biết nên làm gì.

Trình Thêu không thúc ép, chỉ kéo tôi đi khắp nơi dạo chơi mỗi ngày.

Chúng tôi đi chợ sớm mua hải sản tươi roi rói.

Về nhà nấu một nồi lẩu lớn, ăn tới no căng bụng.

Chúng tôi đi chân trần dạo trên bãi biển lúc hoàng hôn.

Mặc cho sóng biển vỗ vào mắt cá chân mát lạnh.

Có khi, chúng tôi bắt chước đám trẻ ra bãi biển mò cua bắt ốc.

Mệt thì ngồi trên mỏm đá ven bờ, ngắm thủy triều lên xuống suốt buổi chiều.

Từng chút từng chút, tôi dần quên đi những tổn thương cũ kỹ.

Trên gương mặt cũng bắt đầu nở lại những nụ cười thật lòng.

“Chị, chị xem, tụi mình bây giờ chẳng khác gì mấy travel blogger trên mạng.”

Một tối sau bữa cơm, Trình Thêu vừa xem ảnh trong điện thoại vừa cười.

Tôi nghiêng đầu nhìn.

Ảnh là hai chị em đang cười rạng rỡ bên bờ biển, như hai đứa trẻ mười bảy tuổi đầy ánh sáng.

“Hay là… mình cũng lập tài khoản chơi thử?”

Trình Thêu bỗng nổi hứng.

“Ghi lại cuộc sống du mục của hai chị em mình, quay cảnh đẹp, kể chuyện đời.

Chị xem nhé, chị thì vừa thoát khỏi gông cùm gia đình, bắt đầu cuộc sống mới.

Em thì độc thân, tự chủ, có sự nghiệp.

Tụi mình mà kết hợp thì quá hợp chủ đề luôn!

Chắc chắn bọn con gái trẻ sẽ thích mê!”

Tôi hơi ngần ngại:

“Nhưng… mình lớn tuổi rồi mà, làm mấy thứ của tụi nhỏ này có hợp không?”

“Có gì mà không hợp? Tuổi tác thì sao chứ?

Năm mươi mới là lúc nên xông pha!

Biết đâu chính câu chuyện của mình lại khiến người ta đồng cảm.”

Trình Thêu là người nói được làm được.

Cô ấy lập tài khoản ngay lập tức, đặt tên là “Gấm Hoa Nửa Đời”.

Video đầu tiên là do Trình Thêu quay và dựng bằng điện thoại.

Trong video, tôi đang loay hoay xử lý con tôm hùm to đùng trong bếp, lóng ngóng như gà mắc tóc.

Miệng còn lẩm bẩm:

“Cái này còn khó hơn cả chăm con nít ấy chứ…”

Cảnh chuyển sang lúc con tôm chín đỏ au được mang ra bàn.

Hai chị em tôi cụng ly trước ống kính, cười rạng rỡ đầy mãn nguyện.

Trình Thêu lồng thêm nhạc vui tai và dòng chú thích dí dỏm.

Lúc đầu đăng lên chẳng ai để ý.

Nhưng rồi bắt đầu có người thả tim, bình luận.

【Dễ thương quá cô ơi!】

【Hai cô là chị em song sinh à? Trời ơi, ngưỡng mộ tình cảm thế này ghê!】

【Haha, xử lý hải sản thật sự khó nha! Tay chân luýnh quýnh y chang tui.】

【Đây là bãi biển Thạch Xuyên đúng không? Đẹp quá trời… mà cô cũng đẹp hơn luôn!】

…

Đọc những dòng bình luận ấm áp ấy, lòng tôi cũng ấm theo.

Sau gần một tháng ở đây, tôi bay về để nhận giấy chứng nhận ly hôn cùng Trần Hồng Tài.

Xong xuôi, tôi cùng Trình Thêu bắt đầu hành trình hướng về phương Bắc.

Chúng tôi đi qua thị trấn có những đồi chè nối tiếp nhau.

Tới cả trấn cổ mang đậm nét xưa…

Nội dung trong tài khoản ngày càng phong phú.

Trình Thêu phụ trách lên ý tưởng, quay phim, và phần lớn dựng clip.

Tôi cũng dần học cách đối diện với ống kính.

Từ những lần đầu lóng ngóng, gượng gạo, cho đến sau này có thể tự tin chia sẻ trước máy quay về những điều chúng tôi thấy, nghe và cảm nhận dọc đường.

Thậm chí, tôi còn thi thoảng trả lời vài câu hỏi mà fan quan tâm.

Tôi bắt đầu kể với mọi người về cách mình từng bước thoát ra khỏi một cuộc hôn nhân ngột ngạt.

Kể về những khoảnh khắc ngốc nghếch, vụng về khi học kỹ năng mới trên đường rong ruổi.

Trình Thêu thì chia sẻ quan điểm về phụ nữ độc lập và hành trình lập nghiệp suốt bao năm của cô ấy.

Chúng tôi không chỉ phô bày vẻ đẹp của phong cảnh, mà còn kể lại câu chuyện về hành trình đời mình.

Thậm chí, đôi khi hai chị em có chút mâu thuẫn, tranh cãi nhỏ…cũng được giữ lại trong video.

Chân thật – chính là điểm sáng nhất của tài khoản này.

Nhờ đó, chúng tôi thu hút được một lượng lớn người theo dõi.

Sau đó, lượng fan tăng từ vài vạn lên đến hàng chục vạn.

Bắt đầu có thương hiệu liên hệ hợp tác, nhờ quảng bá đặc sản địa phương.

Dù thu nhập không quá lớn, nhưng đủ để chi trả cho chi phí đi lại, ăn ở – thậm chí còn dư chút ít.

Sau hơn hai mươi năm, tôi lần nữa tự mình kiếm được đồng tiền đầu tiên.

Khi khoản tiền hợp tác ấy chuyển vào tài khoản ngân hàng của tôi, tay tôi khẽ run lên vì xúc động.

Từ sâu trong tim, lần đầu tiên sau bao năm, nảy nở thứ gọi là… tự tin.

Về sau, tôi và Trình Thêu quyết định mở rộng tài khoản, làm chuyên nghiệp hơn.

Chúng tôi chia việc rõ ràng – cô ấy phụ trách đối ngoại, hợp đồng, tôi thì tập trung vào nội dung, ý tưởng và quay hình.

Sự nghiệp tuổi xế chiều của hai chị em… cứ thế, bắt đầu từ những chuyến hành trình.

Cùng lúc đó, những tin tức từ cái “gia đình cũ” năm xưa, vẫn lác đác truyền đến tai tôi qua vài người quen cũ.

11.

Quả đúng như tôi dự đoán, sau khi tôi rời đi, cái nhà đó lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn chưa từng có.

Trần Hồng Tài quen với cảnh có người dọn sẵn cơm canh, ủ sẵn áo quần.

Ngay cả đôi vớ để đâu cũng không biết.

Trần Thao và Thanh Thanh thì khỏi nói, từ trước đến nay chưa từng động tay động chân vào chuyện bếp núc.

Lúc đầu, họ còn cầm cự được nhờ gọi đồ ăn ngoài.

Nhưng dần dà, vừa tốn tiền vừa bị Thanh Thanh kêu ca vì đồ ăn sẵn không đảm bảo sức khỏe.

Cô ta đang cho con bú, ăn uống linh tinh sợ ảnh hưởng đến Tráng Tráng.

Thế là, Thanh Thanh bắt đầu làm ầm lên, đòi Trần Thao thuê người giúp việc về nấu ăn.

Nhưng Trần Thao sau khi mất công việc lương cao do Trình Thêu sắp xếp, lại chẳng có thực lực gì, đến giờ vẫn long đong thất nghiệp, cả ngày chỉ ru rú ở nhà.

Trước kia lương anh ta kiếm được đều đưa cho Thanh Thanh giữ.

Giờ đến lượt phải chi tiền, anh ta đẩy trách nhiệm cho Thanh Thanh.

Nào ngờ cô ta nhất quyết không chịu.

Bất đắc dĩ, ba người đành bàn với nhau chọn một người đứng ra làm tạm.

Nhưng đến khi thật sự bắt thăm, ai nấy đều viện đủ lý do để né tránh, cãi nhau không ngớt.

Cuối cùng, chẳng ai chịu làm.

Nghe nói từ sau khi tôi rời đi, sàn nhà chưa một lần được lau.

Bụi bặm, rác rưởi phủ đầy khắp nơi.

Chậu rửa bát trong bếp thì chất đầy bát đũa bẩn, bốc mùi nồng nặc.

Hai người đàn ông lớn đầu thì mắt nhắm mắt mở, làm như không thấy.

Còn Thanh Thanh thì dù muốn cũng bất lực.

Tráng Tráng – vốn do tôi chăm chính – giờ hoàn toàn đổ hết lên vai cô ta.

Một đứa bé "khó chiều" suốt ngày quấy khóc khiến cô ta kiệt sức, ngủ không đủ, tâm trạng rơi vào trạng thái cực kỳ bất ổn.

Cô ta bắt đầu nổi điên như thể bị rối loạn thần kinh, suốt ngày gào lên mắng Trần Thao vô trách nhiệm, vô dụng.

Chê anh ta chẳng kiếm nổi nhiều tiền, không thuê nổi bảo mẫu, cũng chẳng biết san sẻ việc nhà.

Trần Thao thì lại quay sang trách Thanh Thanh, nói cô ta đến đứa con cũng không chăm nổi, suốt ngày chỉ biết than thở.

Tình cảm từng gọi là “mặn nồng” của hai người, đã bị mài mòn hoàn toàn trong tiếng khóc của trẻ con và mớ hỗn độn cơm áo gạo tiền.

Còn Trần Hồng Tài – đừng mong ông ta giúp gì.

Không giúp được thì chớ, lại còn chuyên đi gây rối.

Ông ta than phiền nhà bẩn, nhà hôi, cháu khóc ồn ào, thế rồi vẫn ngày ngày đi tìm Lý Tố Phân để tập khiêu vũ, có khi tận nửa đêm mới về nhà, người nồng nặc mùi rượu.

Điều đó khiến Trần Thao và Thanh Thanh vô cùng bất mãn, cho rằng người làm cha, làm ông như ông ta chẳng có lấy chút trách nhiệm.

Mâu thuẫn trong nhà mỗi ngày một lớn, mối quan hệ giữa ba người đã đến bờ vực sụp đổ.

Và thứ cuối cùng thổi bay mọi thứ, chính là vấn đề căn nhà…

12.

Hôm đó, luật sư tôi ủy thác cuối cùng cũng gửi tối hậu thư đến nhà Trần Hồng Tài.

Vì hôn nhân đã chấm dứt, tôi yêu cầu thu hồi lại căn nhà mà Trình Thêu tặng riêng cho tôi.

Lời này như một quả bom nổ tung giữa bầu không khí vốn đã căng như dây đàn trong nhà họ.

Trần Thao và Thanh Thanh lập tức ép Trần Hồng Tài truy hỏi chuyện quyền sở hữu nhà.

Khi biết căn nhà đúng thật đứng tên tôi, lại còn là tài sản trước hôn nhân, hai người hoàn toàn mất kiểm soát.

Họ gọi điện cho tôi — nhưng phát hiện đã sớm bị tôi chặn số.

Thế là toàn bộ oán khí liền đổ hết lên đầu nhau.

“Đều tại mày! Không phải mày đấm mẹ mày một cú hôm đó thì bà ấy bỏ đi sao?!”

Trần Hồng Tài chỉ tay vào mặt Trần Thao gào lên.

“Đổ lỗi cho con? Sao bố không tự trách mình?! Bố đối xử với mẹ như bảo mẫu suốt mấy chục năm, động chút là chửi, không thì đánh. Ai mà không lạnh lòng?!”

“Còn mày nữa!”

Trần Thao quay sang Thanh Thanh.

“Không phải vì mày suốt ngày soi mói, kêu ca, chê bai thì mẹ tao đi sao?!”

Thanh Thanh lập tức xù lông:

“Trần Thao, anh còn là con người không?! Giờ đổ hết lên đầu tôi?! Anh đừng quên, cú đấm đó là ai đánh?! Là anh! Anh — thằng bất hiếu!

Anh từ bụng bà ấy mà ra, anh đánh đâu phải mũi bà, anh là đánh vào tim bà!”

“Câm miệng!”

Trần Thao thẳng tay tát Thanh Thanh.

“Tại cô ở nhà lắm chuyện nói xấu mẹ tôi, tôi mới hồ đồ! Hôm nay tôi giết cô luôn!”

Cãi nhau lập tức biến thành ẩu đả.

Trần Thao và Thanh Thanh lao vào nhau.

Trần Hồng Tài cố kéo ra, kết quả cũng bị kéo vào đánh lộn.

Tráng Tráng trong nôi bị dọa khóc thét, tiếng khóc xé ruột.

Trong hỗn loạn, không biết ai hất đổ bình nước nóng trên bàn.

Nước sôi túa ra.

Hai phần ba tạt thẳng lên người Thanh Thanh.

Phần còn lại văng lên cánh tay Trần Thao.

Cuối cùng, kết thúc bằng việc gọi 120 và 110.

Tin tức này do một người bạn cũ kể lại cho Trình Thêu.

Lúc kể cho tôi, giọng cô ấy đầy hả hê:

“Chị thấy chưa? Không có chị họ làm sao sống nổi. Đúng là chó cắn chó.”

Tôi chỉ khẽ thở dài:

“Thêu Thêu, đừng để ý nữa.

Họ sống thế nào… cũng chẳng liên quan đến chị.

Từ giờ, chị chỉ sống cho chính mình.”

Tôi vừa nói, vừa xếp hành lý cho chuyến đi kế tiếp.

Hai ngày nữa, chúng tôi sẽ đến Sơn Thành.

Những người chẳng còn liên quan kia… để gió cuốn đi là được.

13.

Nhưng đời không bao giờ thuận lòng người.

Tối hôm đó, khi tôi và Trình Thêu đang cắt video mới quay, điện thoại reo lên.

Là số lạ.

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn nghe máy.

Đầu dây bên kia là giọng nghẹn ngào, khàn đặc của Trần Thao:

“Mẹ… là con, Tiểu Thao đây…”

Tôi im lặng, không trả lời.

“Mẹ, con biết con sai rồi… con thật sự biết sai rồi!

Mẹ về đi… con xin mẹ đó…

Trong nhà… trong nhà loạn hết rồi…Thanh Thanh bị bỏng nặng, còn đang hôn mê.

Ba thì tức đến tăng huyết áp phải nhập viện.

Tráng Tráng khóc suốt ngày…

Con… con thật sự chịu hết nổi rồi…

Mẹ, mẹ không thể tàn nhẫn vậy được!

Con là con mẹ mà!

Tráng Tráng là cháu ruột mẹ mà!

Mẹ nỡ nhìn chúng con tự sinh tự diệt sao?!”

Nói chưa dứt thì điện thoại bị giật đi.

Giọng yếu ớt của Trần Hồng Tài truyền đến:

“A Cẩm… trước đây là tôi tồi, là tôi không phải với bà…

Bà… bà về đi… nhà này không thể thiếu bà…

Bà yên tâm, sau này… việc nhà tôi làm…

Tiền tôi đưa bà quản…

Tôi sẽ không nổi nóng nữa…

Chúng ta… chúng ta tái hợp, sống lại tử tế… được không?”

Hai người đàn ông ở đầu kia khóc như sắp đứt hơi.

Còn trái tim tôi — không gợn lấy một chút động lòng.

Chỉ thấy lạnh lẽo và chua chát.

Ha.

Chỉ khi sống không nổi nữa, mới nhớ tới tôi.

Tiếc rằng — tình yêu đến muộn, còn rẻ hơn cỏ rác.

Tôi không thèm.

Tôi lạnh lùng mở miệng:

“Trần Thao, Trần Hồng Tài, nghe cho rõ.

Từ khoảnh khắc cú đấm kia rơi xuống mà không ai hỏi tôi đau không, thì cuộc sống của các người…không còn liên quan đến tôi nữa.

Nhà đó tan hay nát là quả báo các người tự gieo.

Tôi không có nghĩa vụ, cũng chẳng có hứng quay về dọn đống rác đời các người.

Cuộc đời mới của tôi vừa bắt đầu, tôi sẽ không bao giờ quay lại địa ngục đó nữa.

Tôi sống rất tốt.

Sau này… chỉ có thể tốt hơn.

Đừng bao giờ làm phiền tôi lần nữa.”

Nói xong, tôi dứt khoát ngắt máy, kéo luôn số đó vào danh sách đen.

Không lâu sau khi đến Sơn Thành, tôi đọc được một bản tin mạng:

Án mạng chồng giết vợ.

Trần Thao rút ống thở của Thanh Thanh khi cô ta còn đang hôn mê.

Đối mặt phỏng vấn, mắt anh ta đỏ ngầu:

“Nó đáng chết!

Nếu không vì nó, tôi đâu mất mẹ, đâu phải sống khổ thế này!

Chỉ cần nó biến đi, mẹ tôi sẽ quay về.

Mẹ tôi từng thương tôi như vậy… nhất định không bỏ mặc tôi đâu…không thể nào…”

Cuối cùng, Trần Thao bị kết án tử hình vì cố ý giết người.

Còn Trần Hồng Tài — già nua, ly hôn, mất con, đành sống cuộc đời tự mình nuôi cháu.

Còn Lý Tố Phân — người từng thân thiết như hình với bóng, chạy nhanh hơn thỏ.

Tôi lẳng lặng tắt trang tin, nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu.

Lâu đến mức như thấy hình bóng Trần Thao thuở nhỏ vẫn đang chạy về phía tôi, nụ cười rạng rỡ.

Khung cảnh ấy rất đẹp, nhưng đã phủ một lớp sương mờ.

Tôi khẽ lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.

Những điều tốt đẹp, những điều tệ hại — đều đã hóa thành quá khứ không còn gợn nổi một vòng sóng.

Trước mắt tôi, chỉ còn là một đời hoa lệ – một đời phồn thịnh – một đời “cẩm tú phong hoa”.

(Toàn văn hoàn)