Cho Em Ánh Bình Minh

17

Bữa ăn này, Tiết Diên đặt ở một nhà hàng lẩu Tứ Xuyên cao cấp.

Khoảnh khắc nồi lẩu dầu đỏ được bưng lên, mặt Trâu Mẫn đen sì, còn mắt tôi thì sáng rực!

Cả trường cấp ba ai cũng biết Trâu Mẫn không ăn được cay, còn tôi — không cay không vui.

Một miếng ba chỉ bò nhúng dầu đỏ được Tiết Diên gắp vào chén khô của tôi.

Thấy Trâu Mẫn bày sẵn bát đũa chờ đợi, anh lại gắp một miếng… cho chính mình.

Rồi…hết.

Không có “rồi sau đó” nào cả.

Mặt Trâu Mẫn càng đen, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Nghe nói lần trước ở sơn trang của Tăng lão, anh gặp bố tôi rồi?”

“Ừ.”

“Chuyện ông ấy nói, anh đã cân nhắc chưa?”

Tiết Diên mải gắp đồ ăn cho tôi, tôi ăn ngon lành, anh thản nhiên đáp:

“Chuyện gì?”

“……” Trâu Mẫn cứng họng.

Nhưng rất nhanh, cô ta điều chỉnh lại, dịu dàng cất giọng:

“Hồi cấp ba, bố tôi từng giúp bác Tiết một lần. Hai nhà chúng ta cũng coi như quen biết nhiều năm, nên… tôi nghĩ nếu được, thân càng thêm thân cũng không tệ. Dù sao chúng ta cũng không còn nhỏ nữa. Anh thấy sao?”

Lời vừa dứt, tay Tiết Diên đang gắp đồ ăn khựng lại, trầm ngâm lẩm bẩm:

“Quả thật… không còn nhỏ nữa…”

Giây tiếp theo, bên tai tôi vang lên một câu hỏi dịu dàng.

“Khúc Tiểu Tiếu, chúng ta kết hôn nhé?”

“Phụt— khụ khụ khụ—!”

Miếng dạ dày bò còn chưa kịp nuốt xuống, dầu ớt xộc thẳng vào khí quản, tôi ho sặc đến đỏ cả mắt.

Tiết Diên cau mày, luống cuống đưa cho tôi một ly nước mơ chua.

Cổ họng nóng rát đến mức không thốt ra được lời nào.

“Không sao đâu, cô ấy vui quá thôi.”

Tôi: “???”

Có lẽ không ngờ sự việc lại đi theo hướng này, Trâu Mẫn không giữ nổi cảm xúc, để lộ gương mặt thật từng dùng để chèn ép tôi năm xưa.

“Tiết Diên, anh đùa đấy à? Hai người ở bên nhau từ khi nào?”

Quả nhiên, với tính cách tiểu thư nóng nảy, thích làm lớn chuyện của cô ta ngày trước, La Đình chắc chắn không dám nói với cô ta chuyện buổi tụ họp lần trước.

Tiết Diên đáp rất bình thản:

“Không lâu, mấy tuần trước.”

Trâu Mẫn càng thêm không thể tin nổi.

“Cưới chớp nhoáng à? Không phải chứ Tiết Diên, anh thích cô ta ở điểm nào? Cô ta chỉ nhắm vào tiền của anh thôi.”

Thấy Tiết Diên chẳng phản ứng gì, cô ta quay sang tôi:

“Khúc Tiểu Tiếu, cô thật sự nghĩ mọi người không biết hoàn cảnh gia đình cô sao? Chuyện của mẹ cô năm đó, giáo viên đã âm thầm bảo bọn tôi quyên góp, chỉ giấu mỗi mình cô.”

Cái gì?

Tim tôi khựng lại một nhịp.

Vậy ra… ngay từ đầu Tiết Diên đã biết hết.

Nào là học theo tôi giảm cân, nào là tình cờ đi ngang bệnh viện — hóa ra tất cả chỉ để giữ thể diện cho tôi mà thôi.

Tia lửa suy nghĩ vừa được châm lên, lập tức bùng thành đám cháy lớn.

Trâu Mẫn nhìn thẳng vào mắt tôi, cười lạnh chất vấn:

“Khúc Tiểu Tiếu, tự hỏi lòng mình đi, cô dám nói là cô không vì tiền của anh ta sao?”

Lời vừa dứt, tôi nhấp một ngụm nước, bình tĩnh ngẩng đầu lên.

“Tôi dám nói, tôi vì tiền của anh ấy.”

“……”

Vừa nói xong, Tiết Diên ở bên cạnh không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Mặt Trâu Mẫn xanh mét, lại quay sang hỏi Tiết Diên:

“Cô ta nói vậy rồi, anh còn thích sao?”

Tiết Diên gật đầu, nghiêm túc đến lạ thường.

“Tôi biết. Và tôi thích việc cô ấy thích tiền của tôi.”

“……Hai kẻ điên!”

18

Bữa ăn hôm đó tan rã trong không vui.

Ngày hôm sau, Trâu Mẫn rút khỏi tổ kiểm toán, nghe nói chuyển sang phụ trách một dự án khác.

Khoảng thời gian sau đó, vì Dược Thúy sắp lên sàn, tôi và Tiết Diên đều bận đến quay cuồng.

Nhưng chúng tôi vẫn tuân theo hợp đồng — hai ngày ăn một bữa, mỗi tuần hẹn hò một lần.

Được rồi, thật ra tần suất còn cao hơn thế nhiều.

Có lần đi xem kịch, tay chúng tôi vô tình cùng đặt lên một ly trà sữa. Kỳ lạ ở chỗ, ly trà đó như có độc — tối hôm đó, tay chúng tôi vẫn nắm chặt lấy nhau.

Có lúc đồ uống của hai người trông quá giống nhau, vô tình uống nhầm của nhau cũng chẳng ai buồn buông ra.

Ngày tổ kiểm toán rút đi.

Tôi vừa sắp xếp xong tài liệu trong văn phòng Tiết Diên, khép laptop lại.

Một đôi tay từ phía sau vòng tới, ôm lấy eo tôi.

Bên ngoài cửa kính sát đất, thành phố Thâm Thành xe cộ tấp nập, hơi thở Tiết Diên bao trùm bên tai tôi.

“Ở bên anh nhé?”

Cổ họng tôi nghẹn lại, cố ý hỏi ngược:

“Chẳng phải chúng ta đã ở bên nhau rồi sao?”

“Ý anh là… không hợp đồng, thật sự ở bên nhau.”

Cơ thể phía sau nóng rực như một ngọn núi, hơi thở đan xen, tôi bỗng rùng mình một cái.

“Anh có đang PUA tôi không đấy? Có hợp đồng thì lương tôi gấp ba, không có hợp đồng là tôi hết tiền rồi!”

Cái não yêu đương này đúng là không chịu lớn thêm tí nào.

Có lẽ không ngờ tôi lại phản ứng thế, Tiết Diên sững người, rồi xoay tôi lại.

Lưng tôi áp lên tấm kính lạnh buốt, thân nhiệt nóng rẫy trước mặt lập tức áp sát.

“Vậy anh đưa thẻ lương của anh cho em, được không?”

Thẻ lương của Tiết Diên?

Tôi âm thầm đối chiếu cấp bậc thu nhập của anh trong đầu.

Chết tiệt… tim tôi đập loạn như trống trận!

Vậy thì…

“Được thôi.”

Đôi mắt đen kịt tiến lại gần, cằm tôi bị người ta nhẹ nhàng nâng lên.

“Nhưng lần này… không chỉ là nắm tay đâu.”

Từ cái chạm nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, đến lúc không nỡ rời xa — sét đánh lửa bén.

Toàn bộ giác quan như bị châm ngòi, chỉ chờ bùng nổ.

Chết rồi… hình như tôi quên nói với Tiết Diên rằng, tôi không chỉ tham tiền, mà còn có chút… háo sắc nữa.

19

Dược Thúy chỉ còn một bước nữa là lên sàn, cuối cùng vẫn xảy ra trục trặc.

Lam Hải Capital — quỹ đầu tư của Trâu Hằng — đột ngột rút vốn ngay trước khi niêm yết, khiến nguồn vốn không thể vượt qua khâu thẩm định.

Tôi gọi hỏi khắp nơi, nhận được câu trả lời đều giống nhau — chỉ có thể hoãn lại.

Cúp máy, tôi quay đầu trừng mắt nhìn Tiết Diên đang ngả người trên ghế xoay, xem video “sửa móng lừa”.

Âm thanh trong video vẫn lờ mờ vang lên:

“Chiếc móng lừa chưa từng được cắt tỉa, dưới bàn tay khéo léo của thầy Trịnh, trước tiên là loại bỏ ổ mủ…”

“……”

Tôi thật sự không nhịn được, bước tới giật phăng điện thoại của anh.

“Anh có thấy mình quá thản nhiên không? Trâu Hằng rõ ràng là cố tình chơi Dược Thúy!”

“Tôi biết.”

Tiết Diên đứng dậy, mặt dày tiến lại gần, dáng vẻ đòi ôm.

Tôi tức đến giãy giụa, nhưng không thoát ra được.

Không ai nói với tôi là, con ma đầu này sau khi yêu lại thành cái dạng thế này.

Thấy tôi thật sự nổi nóng, Tiết Diên hôn lên môi tôi một cái, rồi mới biết điều buông ra.

“Yên tâm, sẽ hoãn một chút, nhưng không lâu đâu.”

Giọng điệu chắc nịch đó khiến tôi sững lại.

“Ý anh là sao? Anh có đối sách rồi à? Anh định làm thế nào?”

Tiết Diên cười bí hiểm, cầm lại điện thoại tiếp tục xem “thầy Trịnh”.

“Đương nhiên là làm một công dân tốt bụng, đi tố cáo ông ta với Ủy ban Chứng khoán.”

Tôi: “……”

20

Đêm đó tôi lo đến mức khó ngủ.

Lam Hải Capital mấy năm nay nổi như cồn trong giới đầu tư, giúp không ít công ty lên sàn — đó cũng là lý do Dược Thúy tìm đến họ.

Đột ngột rút vốn, Dược Thúy rất khó tìm được nhà đầu tư khác thay thế trong thời gian ngắn.

Mấy năm nay cũng chưa từng nghe nói Lam Hải Capital có vấn đề gì.

Cho dù có, với cáo già như Trâu Hằng, chắc chắn ông ta làm rất kín kẽ, e là khó tìm ra chứng cứ.

Thế nhưng nỗi lo ấy chỉ kéo dài đến chiều hôm sau, rồi hoàn toàn tan biến.

Ngày hôm đó, vừa có tin nóng, cả mạng lập tức nổ tung.

【Lam Hải Capital bị nghi ngờ thao túng ác ý, bán khống thị trường, gây ra tình trạng “sàn – trần” cực đoan, xâm hại nghiêm trọng quyền lợi hợp pháp của nhà đầu tư.】

Tối hôm đó, tôi bị Tiết Diên đè xuống sofa trong phòng làm việc.

Chiếc váy ngủ lụa đen trắng rơi xuống sàn, như một bức tranh thủy mặc khổng lồ.

Những nụ hôn dồn dập như nhịp trống rơi xuống cổ tôi, xương quai xanh tôi, mồ hôi li ti túa ra.

“Anh… anh tìm đâu ra chứng cứ thế…”

Hơi thở Tiết Diên nặng nề, nhưng vẫn giữ được lý trí:

“Luôn có người sẵn sàng cho…”

“Không hiểu…”

“Lam Hải Capital không chỉ có mỗi Trâu Hằng là cổ đông. Có người ăn quá nhiều rồi… là cắt đường tài lộc của người khác. Phần cổ phần của ông ta đem ra mua lại, đủ cho đám cáo già kia kiếm một vố… hiểu chưa?”

Cảm giác tê dại lan khắp tứ chi, tôi còn muốn hỏi thêm điều gì đó.

Tiết Diên cắn nhẹ lên vai tôi, để lại một dấu vết không nặng không nhẹ.

Bên tai là giọng anh trầm thấp mang theo mệnh lệnh:

“Ai dạy em lúc này còn bàn chuyện công việc? Tập trung đi.”

“Nếu không thì tối nay… eo em khỏi dùng luôn.”

21

Mọi chuyện diễn ra đúng như Tiết Diên đã dự đoán.

Sau khi Trâu Hằng bị đưa đi điều tra, cổ phần của ông ta bị các cổ đông khác mua lại với giá thấp.

Quyền quyết sách của Lam Hải Capital bị chuyển giao, người nắm quyền mới tiến hành tái đầu tư vào Dược Thúy.

Quy trình niêm yết của Dược Thúy chính thức được khởi động lại.

Giữa lúc bận đến đầu tắt mặt tối, mẹ tôi gọi điện:

“Tiểu Tiếu, dạo này công việc của con thế nào rồi? Nghe nói con nói chuyện khá ổn với cậu trai lần trước đi xem mắt?”

“Cậu trai xem mắt?”

Tôi cắn miếng bánh mì, đầu óc xoay nhanh mới phản ứng ra — mẹ tôi đang nói đến Tiết Diên.

“Vâng, bọn con đang yêu nhau. Qua một thời gian nữa con sẽ dẫn anh ấy về thăm mẹ.”

Mẹ tôi mừng đến rơm rớm nước mắt:

“Thế thì tốt, thế thì tốt quá! Thấy con tìm được người thật lòng đối tốt với con, mẹ cũng yên tâm rồi.”

“Hồi đó mẹ cầm ảnh con ra góc công viên xem mắt, cậu thanh niên này cứ nhất quyết đòi mẹ cho một cơ hội. Mẹ xem lý lịch thấy gia đình nó khá giả, nhà mình điều kiện kém, sợ sau này con gả qua sẽ bị khinh thường nên không đồng ý.”

“Con đoán xem cậu ta làm gì? Thế mà theo tới tận cửa nhà mình. Còn nói bố mẹ nó đã biết con từ lâu rồi, nhất quyết muốn mẹ cho một cơ hội. Giờ nghĩ lại, đúng là người có lòng.”

Nghe đến đây, tôi sững người, miếng bánh mì trong miệng rơi thẳng xuống đất.

Đúng lúc đó, đầu dây bên kia vang lên tiếng cô giúp việc gọi mẹ tôi đi ăn cơm.

Năm ngoái, tôi đưa cho bố tôi một khoản tiền, bảo mẹ ly hôn với ông ta, từ đó cắt đứt quan hệ.

Lo mẹ sống một mình không an toàn, tôi thuê cho bà một người giúp việc gia đình.

Tôi im lặng vài giây, cong môi cười:

“Mẹ nhìn người rất chuẩn. Anh ấy là người có lòng. Mẹ đi ăn cơm đi ạ.”

“Ừ, ừ…”

22

Ngày Dược Thúy chính thức niêm yết, thông báo về Trâu Hằng cũng được công bố.

【Thao túng ác ý thị trường, trục lợi phi pháp, đồng thời trong một vụ đầu tư còn bị nghi ngờ cố ý mưu sát chưa thành… bị tuyên án tám năm tù giam.】

Cổ phiếu Dược Thúy vừa lên sàn đã tăng trần.

Số cổ phần khô tôi nắm trong tay năm xưa, giờ đây cũng trở nên vô cùng giá trị.

Không lâu sau khi Trâu Hằng gặp chuyện, Trâu Mẫn không biết lấy đâu ra số của tôi, gọi cho tôi một cuộc.

Nghe nói sau khi bố cô ta xảy ra chuyện, công ty kiểm toán nơi cô ta làm việc sợ bị liên lụy nên cũng cho cô ta thôi việc.

Hôm đó, Trâu Mẫn mắng tôi đủ mọi lời cay độc xong thì đột nhiên bật khóc.

“Dựa vào cái gì mà Tiết Diên thích cô? Ngày đó thấy anh ta gắp đùi gà cho cô, tôi đã biết cả đời này tôi nhất định sẽ hận cô!”

“Sau đó anh ta còn cảnh cáo tôi đừng nói bậy! Bố tôi từng giúp nhà anh ta, vậy mà anh ta dám nói với tôi như thế!”

Tôi bình thản nghe hết, chỉ đáp lại một câu:

“Tôi biết.”

Biết người năm xưa tiết lộ chuyện tôi ăn ké không phải là anh.

Biết người đã dùng mọi cách để giữ gìn lòng tự trọng cho tôi, tuyệt đối không thể quay lưng đâm tôi một nhát.

Tôi dẫn Tiết Diên về thăm mẹ.

Tôi mua cho bà một căn biệt thự có sân vườn.

Bà nói hồi trẻ, bà thích nhất là nằm dưới gốc cây đa lớn trong sân, nghe bà ngoại kể chuyện.

Đó là một trong số ít những khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời bà.

Ngày biệt thự sửa xong, mẹ tôi khiêng một chiếc ghế mây cũ ra đặt dưới gốc cây đa.

Tôi bảo mua ghế massage cho bà, bà không chịu, nói ghế mây mới có hồn.

Bà nằm đó, tay phe phẩy quạt mo, miệng khe khẽ hát:

“Lắc lư lắc lư, đến cầu bà ngoại, bà hôn con ăn bánh nếp…”

Hồi nhỏ nhà nghèo, thật sự rất nghèo, nhưng mẹ tôi vẫn thường hát bài đồng dao này cho tôi nghe.

Nghe bà hát, mắt tôi bỗng cay xè.

Tiết Diên đứng bên nắm lấy tay tôi, hơi ấm lan tỏa.

“Tiểu Tiếu, em có muốn có một mái nhà trọn vẹn hơn không?”

“Chúng ta… kết hôn nhé.”

23

Về sau, khi truyền thông phỏng vấn Tiết Diên.

Trong phần giao lưu, MC hỏi:

“Anh đã yêu phu nhân của mình từ khi nào?”

Tiết Diên mỉm cười, ký ức xuyên qua thời gian, quay về buổi sáng đầu tiên sau khi phân lớp năm lớp mười một.

Anh bước vào lớp mới, vừa nhét sách vào ngăn bàn.

Một cô gái tóc đen dài, ánh mắt sáng rực, đập mạnh tay xuống bàn anh.

Anh ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt tràn đầy ý chí đó.

“Anh là Tiết Diên đúng không? Nghe nói anh đứng nhất lớp các anh, trùng hợp thật, tôi cũng đứng nhất lớp tôi!”

“Thi khảo sát lần này cược một ván nhé? Nếu tôi thua anh, tôi theo họ anh!”

Lúc đó anh miệng tiện, buông một câu trêu chọc:

“Sao không để con của em theo họ anh?”

Cô gái bị thái độ đó chọc tức, chỉ thẳng vào mũi anh:

“Nhất ngôn vi định!”

Cô đi rồi, Tiết Diên mới kịp ngẫm ra.

Con theo họ anh?

Trên đời… còn có chuyện tốt thế này sao?

(Toàn văn hoàn)