Bạch Nguyệt Quang Của Vị Tể Tướng Yểu Mệnh Kia Lại Chính Là Ta

17.

Sau đêm ấy, Tạ Lâm An không còn nhắc chuyện thành thân nữa.

Ta còn hoài nghi câu “thành thân” kia là ảo giác sau men say của ta.

Vốn chưa biết phải giải thích với hắn ra sao, hắn đã không hỏi, ta cũng coi như chẳng có gì.

Thu qua xuân tới.

Rất nhanh đã đến ngày khoa cử.

Theo kế hoạch trước, Tạ Lâm An cầm lệnh bài phụ thân ta đưa mà vào cung.

Ta cứ tưởng hắn tìm Lệ phi nương nương xin một vị thái y, nào ngờ hắn đi thẳng yết kiến hoàng đế.

Thuở độc cổ phát tác rồi trốn khỏi Tạ gia, người Tạ gia đều nghĩ hắn đã chết ngoài đường.

Đến khi thấy hắn hiện thân ở trường thi, ai nấy cả kinh.

“Tạ Lâm An hắn mắc quái bệnh từ nhỏ, nhiều người đều thấy qua, căn bản không đủ tư cách dự khoa cử!”

Đường đệ của hắn chỉ tay quát giữa công đường.

Ta tức đến muốn xông lên tát cho một cái.

Chỉ thấy Tạ Lâm An ung dung rút thánh chỉ: “Ngươi nói thái y do bệ hạ đích thân tuyên triệu, không bằng lũ lang trung ngươi mời tới ư?”

Vậy là khoa cử không còn biến số.

Có thánh chỉ trong tay, bọn khảo quan cũng chẳng dám giở trò.

Việc sau đều như ta đã nói, Tạ Lâm An đăng khoa Trạng nguyên.

Không biết hắn bẩm tấu điều chi trong cung, lại được hoàng thượng đề bạt.

Phụ thân ta hay tin, thư gửi về chua lè.

Đại để là giọng mỉa mai, lo Tạ Lâm An át mất quang phong của hắn.

Ngày tháng yên ổn trôi qua đến một năm sau.

Giờ Tạ Lâm An đã là Tứ phẩm Thị lang kiêm Thái tử Thiếu sư, không chỉ đoạt lại toàn bộ tài sản song thân để lại từ tay Tạ gia, còn đè cho Tạ gia thở chẳng ra hơi.

Ta và hắn ở một trạch viện phía bắc thành.

Đôi khi hẹn A Hoan cùng mẫu thân ra ngoài du ngoạn.

“Ngươi cùng hắn vô danh vô phận ở chung, rốt cuộc chẳng ổn.”

Mẫu thân ta cực lực phản đối.

Nàng và phụ thân ta hồi trẻ đã thích lo những chuyện ấy.

Ta vội đổi đề tài: “Thẩm tướng quân đã bao lâu không gửi thư cho người rồi?”

Nàng nghe thế khựng lại.

“Không có thư thì càng hay, đỡ mất công ta ném.”

Nàng kiêu kiêu quay đi.

Phải phải phải.

Nếu ta chẳng từng thấy đám thư giữ gìn trong thư phòng lúc nhỏ, ta còn tưởng thật.

“Thật chứ?” Một giọng trên cao hấp tấp vọng xuống, “Ngươi thật đều đã ném cả?”

Ta và mẫu thân ngẩng nhìn theo tiếng.

Phụ thân ta ngồi trên tường, giáp đen còn chưa cởi, chòm râu xanh nơi cằm khiến hắn thêm phần nhếch nhác.

Mẫu thân ta vội chỉnh mái tóc, chợt tỉnh thì quay đi, cứng miệng: “Tự nhiên là thật, khi trước ngươi còn nói đánh chết cũng không cưới ta cơ mà.”

Đúng lúc ấy Tạ Lâm An tan ty về.

Ta lập tức nhường chỗ cho phụ thân, lôi Tạ Lâm An chạy xa.

Phụ thân ta trở về rồi.

Không chỉ trở về, còn mang chiến công.

Hầu gia vui, Quốc công phủ cũng vui.

Chỉ có vị thế tử ở hầu phủ là đứng ngồi chẳng yên.

Hắn vẫn mưu mô cũ, định dùng thủ đoạn hạ lưu hãm hại phụ thân ta, ai ngờ phụ thân đâu còn là thiếu niên non nớt năm nào.

Vài phen tranh đấu, hắn cũng đành dâng ghế thế tử cho người khác.

Hôn sự của phụ thân và mẫu thân cũng định xuống.

Mọi sự mọi việc giống hệt điều ta từng biết.

Duy chỉ khác một điều, Tạ Lâm An không có nguyên phối.

Nhưng ta vẫn bất an.

“Nghĩ gì thế?” Thấy ta ngẩn ngơ giữa tiệc, Tạ Lâm An ấn nhẹ lòng bàn tay ta.

Ta hoàn hồn, mỉm cười lắc đầu: “Không, chỉ là ta nghĩ hôm nay Tam tiểu thư ắt sẽ áp đảo quần hương.”

Chắc chẳng có gì đâu.

Ta mỗi tháng đều nhờ lão lang trung bắt mạch, đề phòng bệnh vô phương.

Lại chưa từng kết oán với ai.

Tạ Lâm An cũng đã kẻ đáng giết thì giết, đáng nhốt thì nhốt.

Mà ta lại chẳng phải nguyên phối của hắn.

Nghĩ đến đây, ta yên lòng, vui vẻ ăn uống.

Hôm ấy, ta và phụ thân lại uống say.

Cuối cùng ta nắm tay hắn, nước mắt nước mũi tèm lem dặn: “Ngươi phải đối với… Tam tiểu thư thật tốt đấy!”

Hắn thấy ta khóc cũng khóc theo.

“Ngươi cứ yên tâm, kiếp này nàng bảo ta sang đông, ta quyết chẳng dám sang tây.” 

Lời này thì hắn làm được.

Bị mẫu thân ta nắm chắc trong lòng bàn tay.

Thấy giờ không còn sớm, ta dắt Tạ Lâm An định rời tiệc.

Nào ngờ chưa ra khỏi viện đã thấy một nhóm người lén lút.

Bọn họ quen đường thuộc lối trong hầu phủ, đi thẳng về tẩm phòng của phụ mẫu ta.

Men rượu trong ta tỉnh nửa, lập tức buông tay Tạ Lâm An: “Ngươi mau gọi người, ta đi xem họ tính làm gì.”

Tạ Lâm An không thuận.

Sau cùng là ta đi gọi người, hắn đi trước xem xét.

Đợi ta dẫn người đến nơi, phụ thân và Tạ Lâm An đã giao thủ cùng bọn chúng.

“Vào trong trốn đi.” Tạ Lâm An lập tức xông tới đẩy ta vào phòng, “Ninh nhi, nghe lời, ngàn vạn lần chớ ra.”

Đêm trước kia, ta vụng trộm bảo hắn, tiểu danh của ta là Ninh nhi.

Hắn cũng chẳng bao giờ gọi trước mặt người khác.

Như sợ kẻ khác bắt chước.

Ta gật: “Ta không ra.”

Bọn kia đều nhắm phụ thân mà đến.

Chúng dường như không sợ chết, chỉ cần phụ thân chết là được.

Đang lúc hỗn chiến, một kẻ nằm lăn dưới đất bất chợt ném phi tiêu về phía phụ thân ta.

Khoảnh khắc ấy ta chẳng nghĩ gì cả.

Thân thể tự nhiên lao tới.

Tựa như bốn bề tĩnh lặng, ta nghe Tạ Lâm An gọi một tiếng.

Hắn như đêm phát độc ở Tạ gia, đuôi mắt hồng lên, xông về phía ta.

Nhìn mà đau lòng vô hạn.

Còn đau hơn vết thương.

18.

“Ngươi… ngươi như thế là không được đâu…” Mơ mơ hồ hồ, ta nghe giọng lão lang trung.

Lão thở dài mấy lượt: “Đó đều là phương pháp thất truyền, dẫu có hiệu cũng chỉ nối mệnh một hai tháng, ngươi tự giày vò mình thế này, nàng tỉnh lại cũng sẽ mắng ngươi.”

Ta chậm rãi mở mắt, đập vào mắt là túp lều tranh của lão lang trung.

Tạ Lâm An ngồi không xa, lão vừa băng bó cho hắn, vừa lải nhải.

“Ngươi…” Ta vừa thốt một chữ đã ho khẽ.

Trong phòng thoáng chốc lặng đi.

Tạ Lâm An ngỡ không tin, nghiêng đầu nhìn ta, thấy ta tỉnh liền bất chấp tay lão mà sải bước đến.

“Ninh nhi.” Hắn quỳ nửa bên giường, một bàn tay run run chạm lên mặt ta.

Ta đưa tay chạm tấm lụa quấn ở ngực hắn: “Sao chàng cũng trọng thương thế này?”

Mắt hắn hồng lên, lấp lánh ánh nước, lại không nói nổi một câu.

Ta lại hỏi: “Thẩm Cảnh Nghiệp và Tam tiểu thư thế nào?”

Ánh mắt hắn tối lại.

“Họ không việc gì, đám người đêm ấy là Thẩm Cảnh Hành sai khiến, đều bị bắt cả rồi.”

Khi nói câu này, trong giọng hắn mang sát khí, như thể bọn kia lập tức sẽ thành hồn dưới đao hắn.

Ta gật đầu, nhìn sang lão lang trung: “Vậy ta thế nào? Bị thương nặng lắm ư?”

Lão đến bắt mạch, nặng nề thở dài.

Chưa kịp mở miệng, Tạ Lâm An đã nắm tay ta: “Không sao đâu Ninh nhi, ta sẽ không để nàng có việc gì.”

Quả y như lời hắn.

Vết thương của ta ngày một khá.

Không đến năm ngày, ta đã có thể cùng hắn ngồi trước cửa nhìn hoàng hôn.

Chỉ là thang thuốc mỗi ngày vừa đắng vừa tanh.

“Ninh nhi ngoan, uống thuốc mới mau lành.”

Dù ta trốn thế nào, Tạ Lâm An cũng dỗ cho bằng uống xong.

Ban đầu ta chẳng nghĩ ngợi gì.

Mãi đến một đêm, ta chợt tỉnh mà chẳng thấy người bên cạnh.

Tìm quanh, ta thấy hắn đang rạch ngực mình để lấy máu.

Lão lang trung sốt ruột giậm chân: “Cứ thế nữa ngươi sẽ cùng nàng mà chết.”

Ta bỗng hiểu ra mùi tanh trong thuốc từ đâu.

Cũng hiểu vì sao hắn ăn gì cũng gầy thêm.

Hóa ra ta sớm đã nên chết.

Chết ngay trong ngày đại hôn của phụ mẫu.

Ta tưởng tượng vô số khả năng.

Tưởng ta mắc chứng nan y mà chết, hoặc ăn lầm độc mà chết, hoặc đắc tội kẻ thù mà chết.

Không ngờ lại là thế này.

Không điềm báo, mà lại đầy ý nghĩa.

Ta vờ như chẳng biết, quay vào nằm xuống.

Tạ Lâm An mau chóng trở về.

Hắn nằm cạnh ôm ta vào lòng, lại vô ý chạm nước mắt nơi đuôi mi ta.

“Sao khóc?” Hắn dịu giọng hỏi.

Ta xoay người tránh vết thương, ngẩng nhìn hắn.

Chỉ thấy môi hắn tái nhợt, trong mắt có chút sợ hãi dè dặt.

Ta lắc đầu: “Mơ xấu thôi.”

Hắn thở ra một hơi, vòng tay vỗ nhè nhẹ lưng ta: “Không sao, có ta đây.”

Ta gượng cười, nhắm mắt ngủ tiếp.

Sáng hôm sau ta vừa tỉnh đã nghe tiếng phụ thân.

Không rõ hắn nói gì, chỉ biết Tạ Lâm An lại đuổi hắn xuống núi.

Hai người này cứ hễ gặp là cãi, chẳng biết bao giờ mới bỏ được.

Ta lắc đầu cười, bò dậy.

Từ khi theo ta lên núi, Tạ Lâm An không vào triều nữa, đôi khi vẫn có việc phải xử.

Hôm ấy nhân hắn bận, ta ra sau núi đào hai vò rượu chôn dưới gốc hòe.

Ấy là hơn một năm trước, phụ thân len lén chôn.

Nói là chôn cho con gái tương lai.

Chẳng phải là cho ta uống sao.

Đợi hắn bận xong, ta cũng đuổi khéo lão lang trung đi.

“Đẹp chứ?” Ta xoay một vòng trước mặt hắn, khoe xiêm áo cùng dung nhan.

Hắn mày mắt cong cong, mỉm cười ôm lấy ta: “Đẹp cực.”

Ta ngốc nghếch cười trong lòng hắn.

“Uống rượu rồi?” Hắn chấm mũi ta.

Ta gật, kéo tay hắn: “Tạ Lâm An, chúng ta cạn một chén giao bôi đi?”

Biết sớm vẫn sẽ chết.

Một năm trước đã cùng hắn thành thân rồi.

Tay hắn khẽ run, nhìn chén rượu ta đưa mà chưa đỡ lấy.

“Chàng còn giận ta không chịu thành thân với ta sao?” Ta hỏi.

Hắn lắc đầu.

Ta ngồi xuống cạnh hắn, ngửa cổ cạn sạch.

“Tạ Lâm An, chàng còn nhớ không? Ta biết xem mệnh.”

Ta tựa vai hắn, ngước sao trời, “Ta biết sau này chàng sẽ thành đại quan, làm lợi cho bách tính, thủy hoạn ở Lâm Châu, hạn hán tại Nguyệt Lăng, đều phải trông chờ vào chàng.”

Giọng hắn run: “Ninh nhi, ta không muốn làm đại quan.”

“Chàng phải làm, ta muốn chàng làm.” Ta chỉ thấy bụng đau quặn, chau mày thật lâu rồi mới nói tiếp, “Tạ Lâm An, chàng tin luân hồi không?”

Hắn như đã đoán ra điều gì, lập tức nghiêng người nhìn ta.

Ta cong môi, máu nóng tràn khỏi khóe môi.

Đau thực sự.

“Sao chàng khóc?” Ta đưa tay lau lệ nơi đuôi mắt hắn.

Đuôi mắt hắn đỏ bừng: “Nàng gạt ta, Ninh nhi nàng gạt ta!”

“Ta gạt điều gì?” Ta mỉm cười hỏi.

Giọng hắn khàn khàn: “Nàng từng nói, chỉ cần chúng ta không thành thân, nàng sẽ không chết.”

Ta khẽ sững người.

Xem ra lúc say ta thật đã buột miệng.

“Ta cũng không biết.” Sống mũi ta cay, lệ lăn ra khỏi hốc mắt, “Ta cũng không biết, nếu ta biết…”

Lời sau rời rạc vì quá đau.

“Ninh nhi.” Thấy ta như thế hắn hoàn toàn hoảng loạn, muốn xuống núi tìm lão lang trung.

Lại muốn đi lấy một bát máu.

Ta kéo hắn lại: “Tạ Lâm An… ta lén… nói chàng biết.”

“Trên đời này có luân hồi, chỉ cần chàng sống cho tốt, nhất định còn có thể gặp lại ta.”

Chỉ là ta không nhớ chàng.

Nhưng ta vẫn sẽ yêu chàng.

19.

Đau.

Đau lắm.

Lão lang trung rõ ràng nói, độc dược nuốt vào sẽ không đau.

“Ninh nhi… Ninh nhi…” Tiếng của Tạ Lâm An vang bên tai ta hết lần này đến lần khác.

Xé gan xẻ ruột.

Nghe mà khiến người ta xót lòng.

Ý thức của ta dần dần tắt lịm, trôi nổi trong bóng tối vô biên.

Qua thật lâu thật lâu, ta rốt cuộc lại nghe được thanh âm.

“Ninh nhi, lần này ta quyết không độc sinh.”

Giọng Tạ Lâm An trầm khàn, như tro tàn nguội lạnh lại như tâm nguyện đã thành.

Không độc sinh gì chứ?

Hắn định làm gì?

Ta gắng sức vùng vẫy, nhưng thế nào cũng không thoát khỏi màn đêm ấy.

Đến cuối cùng, thanh âm băng lạnh của Tạ Lâm An lại vang lên.

“Hợp quan!”

Bốn bề bỗng ồn ã.

“Đại nhân…”

“Gia chủ…”

Ta từ từ mở mắt, đập vào mắt là quan đen lụa trắng.

Ta nằm trong quan tài.

Mà Tạ Lâm An lại nằm ngay bên cạnh ta.

Thấy ta mở mắt, hắn thoạt sững sờ, kế đó cơn mừng rỡ dâng đầy ở đáy mắt.

Đuôi mắt vằn đỏ, ánh nhìn khẽ lay.

“Tạ…” Ta đảo mắt nhìn quanh, hơi giận, “Tạ đại nhân?”

Tình ý cuồn cuộn trong mắt hắn bị hắn nén xuống, lập tức ngồi dậy, vẫn là dáng mây quang nguyệt tịnh ôn hòa như xưa: “Thẩm tiểu thư tỉnh rồi?”

Ta từ trong quan tài bò dậy, dọa cả linh đường một phen thất kinh.

“Ta sao lại ở đây?”

“Thẩm tiểu thư rơi từ Lãm Nguyệt Lâu xuống, thương thế rất nặng, có cao nhân nói làm vậy mới có thể khiến cô nương tỉnh.”

Hắn trợn mắt nói bừa.

Ta gật đầu: “Thế còn ngươi vì sao ở đây?”

“Bát tự của ta hợp với Thẩm tiểu thư, cũng là một mắt xích trong đó.”

Hắn ung dung bước ra khỏi quan tài.

Ta chống tay lên thành quan tài, nhìn nắp quan tài đậy quá nửa, tức muốn nhảy xuống tẩn hắn mấy quyền.

Trước đó ta vừa dặn hắn phải sống cho thật tốt.

Sau đó hắn đã muốn hợp táng với ta.

“Nếu vậy, quả thật đa tạ Tạ đại nhân.” Ta nghiến răng.

Hắn nói: “Đưa tay là xong.”

Phụ thân ta tới lúc ta đang uống thuốc.

“Ninh Ninh a!” Phụ thân ta vừa nước mắt vừa nước mũi, “Ngươi thật đã sống lại rồi, đều do phụ thân vô dụng, phụ thân tranh không lại Tạ Lâm An! Hắn đã làm gì ngươi? Hắn chẳng lẽ muốn trâu già gặm cỏ non?”

Ta phun một ngụm thuốc lên người hắn.

Tạ Lâm An thấy thế bèn quay đầu sai người hầm lại một bát khác.

Có điều hắn đứng cùng phụ thân ta, thật nhìn không ra chỉ nhỏ hơn phụ thân ta mấy tuổi.

Hắn như bị đóng băng tuổi tác, trông chỉ độ đôi mươi.

“Phụ thân nói bậy gì đó? Tạ đại nhân phong cốt thanh cao, sao có thể có ý niệm vượt lễ với cô nương nhà lành?”

Ta liếc Tạ Lâm An đầy châm chọc.

Hắn rủ mi, không đón lời.

Phụ thân ta cũng thấy ta nói có lý, bèn nghiêm chỉnh cảm tạ Tạ Lâm An rồi muốn đưa ta về phủ.

Tạ Lâm An tất nhiên là không nỡ.

Nhưng một chữ cũng nói chẳng nên lời.

Nhìn tia không nỡ cuộn thành nùi trong mắt hắn, lửa giận trong lòng ta bớt đi một chút.

Trên xe ngựa, ta hỏi phụ thân: “Lãm Nguyệt Lâu cao thế, sao con không chết?”

Phụ thân bóc quýt cho ta: “Chết rồi a.”

Ta chớp mắt.

“Chết sơ sơ.” Hắn nhét quýt cho ta, “Hôm ấy Tạ Lâm An vừa khéo ở Lãm Nguyệt Lâu, hắn muốn đỡ con nên cùng con rơi xuống, cấp bách quá không kịp, chính hắn cũng trọng thương. Nhưng hắn nhất định đưa con về phủ, mời một đống lang trung, ngay cả thái y trong cung cũng mời đến, nói hắn còn cứu được, con thì không.”

“Về sau tới một thần côn, thần côn đặt một ngọn dầu đăng trong phòng, nói trước khi dầu đăng tắt con tỉnh lại thì sống, dầu đăng tắt mà con vẫn không tỉnh thì không sống.”

Nhưng lúc ta tỉnh trong quan tài cũng nào thấy có dầu đăng.

“Dầu đăng đã tắt đêm qua.” Phụ thân ta thần thần bí bí nhìn ta, “Ngươi thật là con gái ta chứ?”

Ta cười khan hai tiếng với hắn: “Không phải.”

“Phụ thân đùa con chút ấy thôi, mau về, mẫu thân ngươi đã khóc ngất mấy lượt.”

Ta gật đầu, vén một góc rèm xe.

Tạ phủ dần xa, tại khúc rẽ có một đạo nhân đứng đó.

Ta vừa muốn nhìn kỹ, đạo nhân đã biến mất tăm.

Những ngày kế tiếp, chuyện này bị đồn đến thần hố thần hư.

Ngay cả hí bản cũng viết ra rồi.

Trong đó có một bản do ta ngầm sai viết.

Tên là “Tể tướng đa tình chọc phải nàng kiều”.

Bản này một dạo bán chạy nhất trên thị trường.

Hôm ấy ta gặp Tạ Lâm An ngoài hiệu sách.

Hắn đang sai người hủy những quyển ấy, ta hỏi: “Tạ đại nhân ngay cả hí bản cũng quản, chẳng lẽ chột dạ?”

Hắn cúi đầu nhìn ta, trong đôi mắt đen thẳm là thứ thâm tình ta chưa từng nhận ra.

“Sách này tổn hại danh tiết Thẩm tiểu thư.”

Hắn ôn nhu giải thích.

Thẩm tiểu thư Thẩm tiểu thư.

Sợ người khác không biết hai ta chẳng quen thân à.

Rõ ràng là ta muốn vờ như quên để phạt hắn, cuối cùng lại tự rước một bụng bực mình.

Ta phe phẩy quạt, quay lưng bỏ đi.

Đi được hai bước, thực sự nhịn không nổi, ngoảnh lại hỏi hắn: “Vết thương của ngươi thế nào rồi?”

“Phiền Thẩm tiểu thư bận lòng, đã không đáng ngại.”

Một bộ dạng xa cách ngàn dặm.

Ai thèm!

Ta quay người bước thẳng, kéo Song nhi lớn tiếng: “Mẫu thân lại tìm cho ta mấy bức họa chân dung công tử, về chọn thôi!”

Về sau ta lại đụng Tạ Lâm An vài lần.

Đụng hoài đụng mãi, ta liền phát hiện hắn luôn ở cạnh ta.

Theo dõi ta phải không?

Ta phe phẩy quạt, nhìn về kỳ xã trước mặt.

Trong kỳ xã đa phần là nam nhân, xem hắn còn giữ nổi bình tĩnh không.

Ta bước vào kỳ xã, ngồi xuống bên một bàn cờ, rất nhanh có người mời ta đối cuộc.

Cờ pháp của ta đều học từ Tạ Lâm An.

Người nơi này phần nhiều khó thắng được ta.

Khi ta thắng ván thứ ba, người đối diện hỏi: “Nước cờ này gọi là gì?”

Ta vô thức đáp: “Dạ huỳnh liệt quang.”

Liền đó sọt cờ ở bàn bên bị hất đổ, quân cờ rơi vãi khắp nền.

Như châu ngọc vãi khay, leng keng không dứt.

“Tạ đại nhân.” Người trước mặt ta lập tức đứng dậy, hướng người phía sau ta hành lễ.

Ta ngồi vững bất động, đầu ngón tay kẹp chặt quân cờ.

Trong khoảnh khắc, người trong kỳ xã đều bị cho lui, bốn bề yên tĩnh.

Tạ Lâm An thong thả bước tới trước mặt ta, run giọng gọi: “Ninh nhi.”

Ta ngước nhìn hắn, chóp mũi ửng hồng, nước mắt lưng tròng.

“Nàng trở về rồi?” Tay hắn muốn chạm khóe mắt ta, nhưng khi chưa nghe câu đáp liền dừng lơ lửng.

Mặt ta áp vào, lệ rơi vào lòng bàn tay hắn.

“Ta không phải đã dặn ngươi sống cho thật tốt rồi sao, cớ gì lại cùng ta nằm trong quan tài!” Ta hỏi hắn.

Hắn siết chặt ôm ta, dịu dàng hôn lên ấn đường ta.

“Ta sợ, Ninh nhi.” Giọng hắn khàn run, “Cõi đời này thiếu ngươi, sống căn bản chẳng còn ý nghĩa.”

[Chính văn hết]

 

Phiên ngoại Tạ Lâm An：

Ngày gặp Ninh nhi, ta vừa phát bệnh xong.

Bọn thúc bá ngoài mặt hòa khí, thực lòng mong ta sớm chết để quang minh chính đại đoạt sản nghiệp.

Mỗi lần phát bệnh, bọn họ đều trói ta trong từ đường, lấy gia pháp hầu hạ.

Ta đã quên mình làm sao thoát ra.

Chỉ nhớ con hẻm ấy rất tối, tối đến chẳng thấy tận cùng.

Lại đột nhiên có một thiếu nữ xông vào, mắt nàng như sao, nàng mừng rỡ đỡ lấy thân ta đang đổ xuống.

Tưởng nàng cứu ta cũng vì tiền của Tạ gia.

Không ngờ nàng thật vì ta mà vét sạch gia sản, chẳng tiếc bước chân vào Nghênh Xuân lâu.

Chưa từng có ai đối đãi với ta như thế.

Chưa từng có ai che trước mặt ta, tát thẳng vào những kẻ mở miệng ngậm miệng gọi ta là sát tinh.

Cũng chưa từng có ai vì ta mà tìm thần y, trị căn bệnh quái dị bị tất cả phán tử.

Hình như ta đã tìm được một chút hứng thú để sống ở đời này.

Chỉ cần được ở bên nàng, ta làm gì cũng được.

Khoa cử cũng được, làm quan cũng được.

Chỉ có một điều, ta không thể để nàng biết.

Ta xưa nay chẳng phải người hiền lành dễ bắt nạt.

Thiên kim Thượng thư phủ là do ta ném xuống hồ.

“Lâm An, chỉ cần chàng nguyện cưới thiếp, chàng muốn gì chẳng có? Nếu chàng muốn nuôi cô ả ở ngoài làm ngoại thất, thiếp cũng theo ý chàng.”

Sao nàng ta dám nói lời sỉ nhục Ninh nhi như vậy.

Ta đánh ngất nàng, ném xuống hồ.

Ta là muốn nàng chết.

Đáng tiếc Tạ Du cái đồ ngu si lại đi ngang, lại kéo nàng lên.

Những chuyện này tuyệt không thể để Ninh nhi biết, Ninh nhi ưa ta dáng văn nhược sạch sẽ.

Nàng thích ta thế nào, ta liền là thế ấy.

Nhưng nàng vẫn dối ta, nàng rõ ràng từng nói, chỉ cần không thành thân với ta thì nàng sẽ không chết yểu.

Nếu đã thế.

Vậy chúng ta bái đường.

Thẩm Cảnh Nghiệp đến khi ấy, ta mặc hỉ phục đỏ rực ngồi trước linh quan.

Khắp Tạ phủ giăng hồng điều, riêng chính sảnh đặt một cỗ quan tài.

“Ngọc Nương nàng…” Nụ cười trên mặt Thẩm Cảnh Nghiệp cứng lại, đứng ở cửa không dám bước vào.

Ta lạnh mắt nhìn hắn, nhếch môi: “Thế tử cũng đến uống rượu hỉ của ta?”

Phiên Ngoại

Ninh nhi chết rồi.

Là vì ta mà chết.

Dù Ninh nhi trước lúc lâm chung dặn ta chớ trách hắn, ta lại làm không được.

Khi hắn loạng choạng rời đi, ta nhạt giọng: “Ngày sau giữa ngươi và ta, từ đây đoạn tuyệt. Thỉnh thế tử chớ bước chân đến nữa.”

Hắn chẳng nói “được”, cũng chẳng nói “không”.

Chớp mắt đã hai năm.

Nghe nói Hầu phủ sinh được một tiểu thiên kim.

Thẩm Cảnh Nghiệp đặt cho nữ nhi này một cái tên rất hay, gọi là Thẩm Ninh.

Đầy tháng trăm ngày của Thẩm Ninh, ta không đi.

Lần đầu ta gặp Thẩm Ninh là khi nàng ba tuổi.

Trong yến tiệc cung đình, nàng chẳng biết vì sao lại lạc mất mẫu thân.

Ta vừa khéo đi ngang, liền bị nàng níu lấy ngón tay.

Gương mặt nhỏ nhắn hồng hào, tóc mềm mại hơi xoăn, quả đúng như lời đồn là đáng yêu khôn xiết.

Đôi mắt sáng như tinh tú trên trời, rực rỡ động lòng người.

Nếu ta và Ninh nhi cũng có một nữ nhi, hẳn chính là như thế này.

Trên người Thẩm Ninh mang theo cảm giác quen thuộc khó tả, khiến ta mỗi lần đều chẳng nhịn được mà dõi theo.

Cho đến khi ta phát hiện…

Nàng nói dối thì dái tai ửng đỏ, khóe môi mím lại, nơi đáy mắt lóe sáng.

Nàng tức giận thì vừa trừng mắt vừa dậm chân.

…

“Lâm An, chàng có tin luân hồi không?” Lời Ninh nhi từng vang vọng trong đầu ta.

Ta tin.

Chỉ cần là lời Ninh nhi, ta đều tin.

Thẩm Ninh chính là Ninh nhi.

Là Ninh nhi không còn nhớ đến ta, là Ninh nhi nhỏ hơn ta hai mươi tuổi.

Ninh nhi tuổi còn xanh, ta đã bạc mái.

Sớm chẳng phải đôi lứa xứng đôi.

Chỉ cần bảo hộ nàng bình an suốt kiếp này, ta không cầu chi khác.

Nhưng nàng lại quá tinh nghịch.

Hôm nay trèo tường, ngày mai dắt chó, thậm chí suýt vong mạng trong miệng hổ.

“Đại nhân không thể!” Lời thị tòng còn chưa dứt, ta đã rút kiếm lao lên.

Khi dốc hết sức chém xuống mãnh hổ, ta cực kỳ sợ hãi.

Sợ chính mình không bảo hộ nổi nàng.

“Đại nhân, ngài bị thương rồi.” Sau khi đưa Ninh nhi về học đường, thuộc hạ nhìn bàn tay cầm kiếm của ta.

Ta khẽ nghiêng đầu nhìn vào trong học đường, nơi Ninh nhi đang uể oải, liền mỉm cười: “Không sao.”

Ninh nhi không sao, ta liền không sao.

“Đại nhân vì sao đối với Thẩm tiểu thư lại quan tâm như vậy? Ngài vốn chẳng phải luôn bất hòa với Hầu gia sao?” Thị tòng hỏi ta.

Ta quay lưng bước đi: “Hầu gia khoác giáp sa trường, anh hùng vô song. Ta bao giờ cùng hắn bất hòa?”

Sớm biết có ngày nay, khi ấy ta đã chẳng thốt ra những lời ấy với Thẩm Cảnh Nghiệp.

Đến cái cớ đường hoàng để nhìn Ninh nhi cũng chẳng còn.

Thật sự sụp đổ là vào một sáng sớm.

Khi ta nhìn thấy trên đầu mình một sợi bạc trắng, tâm tình phút chốc rơi xuống vực.

“Đại nhân vì nước vì dân, tận tâm tận lực nên mới sớm sinh hoa phát.” Tiểu đồng quỳ xuống, cẩn thận tâng bốc.

Nhưng hắn không biết.

Sợi bạc ấy đối với ta, nhức mắt biết bao.

Ta biết ta và Ninh nhi đã chẳng còn khả năng, cũng chưa từng mơ tưởng.

Nhưng ta không muốn già.

Từ ấy, ta khắp nơi tìm thuốc giữ xuân.

Một lần dùng là mấy năm.

Hôm đó vốn chẳng khác thường, ta nghe nói Ninh nhi sáng sớm ra ngoài đến trà lâu.

Còn ta ở Lãm Nguyệt Lâu yến ẩm cùng vài vị triều thần.

Bỗng thoáng nhìn, thấy Ninh nhi đuổi theo một đạo nhân lên Lãm Nguyệt Lâu.

Đợi ta đuổi kịp, đã muộn.

Ta liền theo đó nhảy xuống.

Khi ấy ta nghĩ gì…

Ta nghĩ, Ninh nhi sống ta sống, Ninh nhi chết ta chết.

“Chết chết chết, một ngày không tìm được chuyện khác để làm sao? Đường đường một vị Tể tướng đại nhân, chỉ biết vì nữ nhân mà tìm chết!”

Ninh nhi tức giận, châu thoa trên đầu rung loảng xoảng, còn dễ nghe hơn khúc nhạc trong cung.

Ta không nhịn được mà cúi mày cười, nơi khóe mắt đuôi mày là tình ý chẳng còn cần che giấu.

“Ninh nhi dạy phải, đều là lỗi của ta.” Ta nhẹ giọng dỗ dành.

Ninh nhi liếc ta một cái.

Đúng lúc ấy ngoài viện vang tiếng quát mắng, là Thẩm Cảnh Nghiệp lại say rượu.

“Tạ Lâm An, ngươi cái loài cầm thú! Ngươi rốt cuộc cho con gái ta uống thứ mê hồn gì! Ta phải giết ngươi!”

Hắn mắng ầm trong sân.

“Xin Hầu gia nguôi giận, Tạ đại nhân tuổi trẻ tài cao, thân phận cao quý, quyết sẽ không để tiểu thư chịu ủy khuất.”

“Đúng vậy, ngài nghĩ xem, ngày trước ngài cùng hắn ngang hàng, sau này hắn còn phải gọi ngài một tiếng nhạc phụ đại nhân, ngài muốn chỉnh sao thì chỉnh, chẳng phải vui lắm sao?”

Quả nhiên tiếng mắng của Thẩm Cảnh Nghiệp nhỏ dần.

Ninh nhi nghe vậy cũng “phụt” cười.

Ta ngoài mặt vẫn cười, trong lòng đã ngấm ngầm ghi nhớ kẻ vừa nói.

“Giờ có thể uống rượu hợp cẩn rồi chứ?” Ninh nhi mỉm cười hỏi ta.

Hỉ chúc ngay phía sau nàng.

Ánh lửa lay động, quầng sáng vàng rọi trên hỉ phục đỏ thẫm, khiến nàng như tiên nữ hạ phàm.

Voan mỏng lay nhẹ.

Thoáng chốc, ta ngỡ đây chỉ là một giấc mộng mỹ lệ.

Sợ mộng tàn, ta vội cầm rượu.

Một chén cạn sạch, đôi má nàng ửng hồng, mắt long lanh.

Nàng ghé bên tai ta, hơi thở như gió xuân: “Tạ đại nhân, thiếp nghe nói, nam tử quá hai mươi lăm tuổi liền lực bất tòng tâm, chẳng biết thật giả ra sao?”

Chén rượu rơi khỏi tay ta.

Ta khẽ tháo châu thoa trên tóc nàng, ép nàng xuống giường.

“Phu nhân thử sẽ rõ.”

Mấy năm thuốc men, rốt cuộc không uổng phí.

Mãi đến khi bình minh ló rạng, màn sa mới dừng lay.

Mái tóc rối bên trán nàng đã ướt đẫm, đến sức trừng ta cũng chẳng còn, chỉ còn đủ cắn nhẹ vai ta: “Tạ Lâm An, ngươi bắt nạt ta.”

Thanh âm nhỏ như muỗi kêu, lại mang theo nức nở.

Ta chỉ thấy cả người tê dại.

“Đều là lỗi của ta.”

Ta ôm nàng, dịu giọng dỗ dành.

Nàng dụi vào ngực ta, tìm một chỗ dễ chịu: “Tạ Lâm An, thật ra thiếp đã thích chàng rất lâu rất lâu rồi.”

“Ta cũng vậy.”

“Lần này, chúng ta nhất định phải dài lâu trọn kiếp.”

“Được.”

Lần này, Ninh nhi của ta, tất phải trường mệnh bách tuế.

(Hoàn)