Ba Nghìn Dặm Lưu Đày Về Cố Hương
Chương 1
Ta bị gia đình bán đi.
Mười lượng bạc, bán vào phủ hầu làm nha hoàn, chuyên hầu hạ vị Tam thiếu gia ốm yếu trong lời đồn.
Vừa học xong quy củ, mới nhớ được đường trong phủ, chưa đầy một tháng — thánh chỉ đã ban xuống.
Hầu phủ thông đồng với địch, cả nhà bị ch//ém đầu, chỉ giữ lại một mạng cho Tam thiếu gia, lưu đày ba nghìn dặm đến vùng đất hoang vu.
Ta là nha hoàn thân cận, dĩ nhiên cũng bị lưu đày theo.
Xe ngựa xóc nảy suốt hai tháng, lòng ta như tro tàn, chỉ chờ đến nơi khỉ ho cò gáy mà ch//ết.
Cho đến khi xuống xe, nhìn thấy cây hòe cổ cong cổ ở đầu làng.
Ta sững sờ.
Đây chẳng phải là quê nhà ta sao?
01
Ta tên là Liễu Tam Phúc.
Bị cha mẹ bán với giá mười lượng bạc, đưa vào phủ Vĩnh An Hầu ở kinh thành.
Nhiệm vụ của ta là hầu hạ Tam thiếu gia thân thể yếu ớt — Sở Uyên.
Ta học quy củ suốt một tháng.
Học cách đi đứng, cách nói chuyện, cách sắc thuốc cho Tam thiếu gia.
Đường trong phủ còn chưa nhớ hết.
Thánh chỉ đã ban xuống.
Phủ Vĩnh An Hầu thông địch phản quốc, cả nhà bị ch//ém đầu.
Ta sợ đến hồn bay phách lạc.
May thay, Hoàng thượng nhân từ, xét Tam thiếu gia Sở Uyên từ nhỏ thân thể yếu ớt, chưa từng tham gia việc trong phủ.
Nên giữ lại một mạng.
Phát phối ba nghìn dặm, lưu đày đến Sóc Châu phương Bắc.
Còn ta, là nha hoàn thân cận duy nhất của Tam thiếu gia, đương nhiên cũng phải đi theo.
Ta còn chưa kịp lĩnh tiền công tháng này.
Cứ thế, ta theo chủ tử của mình, bị hai tên sai dịch áp giải, lên một chiếc xe ngựa cũ nát.
Bánh xe lăn lóc, đi một mạch hai tháng.
Từ sợ hãi ban đầu, đến tê dại ở giữa, rồi cuối cùng là không còn thiết sống.
Sóc Châu, nơi cách ba nghìn dặm.
Nghe hai vị sai dịch nói, nơi đó chim còn chẳng buồn ỉ.a, mùa đông có thể đông c//hết người.
Xong rồi.
Ta, Liễu Tam Phúc, tuổi mười sáu xuân xanh, sắp phải bỏ m//ạng nơi đất khỉ ho cò gáy ấy.
Sở Uyên còn thảm hơn ta.
Dọc đường hắn luôn bệnh, ho không ngừng, sắc mặt trắng như giấy.
Có mấy lần ta tưởng hắn sắp ch//ết.
Nhưng hắn lại ngoan cường sống lại.
Ta nhìn hắn, thầm nghĩ, thân thể như vậy, đến Sóc Châu e là không sống nổi ba ngày.
Nếu hắn ch//ết, ta — nha hoàn thân cận — có phải sẽ được tự do?
Nhưng một nữ tử yếu ớt, ở nơi đó, tự do thì làm được gì?
Phần lớn cũng chỉ là đường ch//ết.
Chi bằng theo hắn, ít ra còn có người làm bạn.
Hai tháng sau, xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại.
Sai dịch vẻ mặt ghét bỏ vén rèm.
“Đến rồi, xuống xe!”
Ta đỡ Sở Uyên gần như rã rời, chậm rãi bước xuống.
Một mùi quen thuộc — trộn lẫn đất bùn và phân bò — xộc vào mũi.
Ta ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn cảnh trước mắt.
Một thôn nhỏ tiêu điều.
Vài chục hộ dân, nhà đất thô sơ, lưa thưa nằm dưới chân núi.
Sai dịch chỉ vào tấm bia đá xiêu vẹo ở đầu làng.
“Đây là thôn Liễu Gia, thuộc Sóc Châu. Sau này các ngươi do thôn trưởng quản.”
Nói xong, hắn lấy ra một tờ văn thư, giao cho một lão đầu gầy gò vừa chạy tới.
Đó là thôn trưởng.
Thôn trưởng run rẩy nhận lấy, cúi đầu khom lưng.
Sai dịch phẩy tay, như phủi thứ gì bẩn thỉu.
“Được rồi, giao người xong, bọn ta cũng phải về kinh phục mệnh.”
Hai người quay đầu ngựa, đi thẳng không ngoảnh lại.
Chỉ còn lại ta và Sở Uyên, cùng một đám dân làng đứng xem náo nhiệt.
Ta đứng ngây ra đó, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào một cái cây ở đầu làng.
Một cây hòe cổ to lớn.
Thân cây thô to, cành lá sum suê, một nửa tán cây vươn ra con đường đất.
Ta nhớ, ba năm trước, cha mẹ ta chính là ở dưới gốc cây này, nhận mười lượng bạc từ tay bọn buôn người.
Sau đó, ta khóc lóc bị đưa lên xe ngựa.
Ta sững người.
Liễu Gia thôn.
Cây hòe cổ.
Cái này… chẳng phải là nhà ta sao?
Ta bị lưu đày ba nghìn dặm… kết quả lại về quê?
Ta quay đầu nhìn Sở Uyên — người yếu ớt, vẻ mặt mờ mịt.
Lại nhìn những người dân xung quanh đang chỉ trỏ, ánh mắt vừa tò mò vừa thương hại.
Một cảm giác hoang đường chưa từng có, cùng một loại an toàn khó diễn tả, đồng thời dâng lên trong lòng.
Trái tim đã ch//ết lặng suốt hai tháng của ta, đột nhiên “thình” một tiếng, sống lại.
Ta… hình như không cần ch//ết nữa.
Không chỉ không ch//ết, mà còn…
Ta nhìn Sở Uyên.
Vị chủ tử từng cao cao tại thượng này, giờ chỉ là một kẻ bệnh tật không trói nổi gà.
Còn ta, Liễu Tam Phúc, ở Liễu Gia thôn này, đã sống mười ba năm.
Ngọn núi nào có nấm, con sông nào nhiều cá, ruộng nhà ai khoai lang ngọt nhất… ta rõ như lòng bàn tay.
Trời ơi.
Đây mà là lưu đày sao?
Rõ ràng là ông trời thương ta, đổi cho ta một cách sống khác.
Tiện thể… tặng ta một “cái đuôi” rất đẹp trai.
Sở Uyên bị dân làng nhìn đến khó chịu, khẽ kéo tay áo ta, giọng yếu ớt:
“Tam Phúc… nơi này… là đâu?”
Ta hít sâu một hơi, đè nén niềm vui điên cuồng trong lòng, quay sang nhìn hắn.
Lần đầu tiên, ta dùng ánh mắt bình đẳng, thậm chí có chút thương hại, nhìn chủ tử của mình.
Ta vỗ vai hắn, giọng trầm ổn như người từng trải:
“Thiếu gia.”
“Từ hôm nay, ngài theo ta.”
“Ta đảm bảo ngài… không c//hết đói.”
Trong đôi mắt xinh đẹp của Sở Uyên, hiện lên một dấu hỏi thật to.
02
Thôn trưởng cầm tờ văn thư, tay run không ngừng.
Ông nhìn ta và Sở Uyên như nhìn hai ôn thần.
“Các ngươi… là người bị phát phối từ kinh thành đến?”
Ta gật đầu.
“Vâng, thôn trưởng bá bá.”
Tiếng “bá bá” này ta gọi đặc biệt thân thiết.
Thôn trưởng ngẩn ra, nhìn kỹ ta.
“Nha đầu này… trông quen quen?”
Ta cười, lộ ra hai hàng răng trắng đều.
“Ta chính là Tam Phúc nhà Liễu lão tam, ba năm trước bị bán đi đó.”
Thôn trưởng chợt hiểu ra.
Dân làng xung quanh cũng xì xào bàn tán.
“À, con bé nhà Liễu lão tam!”
“Ôi chao, sao lại về rồi? Không phải nói bán lên kinh hưởng phúc sao?”
“Hưởng cái gì, không nghe à? Bị phát phối về đấy!”
“Vậy người thanh niên tuấn tú bên cạnh nó là…”
Ta ho khan một tiếng, cắt ngang lời bàn tán của họ.
“Thôn trưởng bá bá, quan phủ có nói sắp xếp chúng ta thế nào không?”
Thôn trưởng nhăn mặt khổ sở, chỉ về phía cuối làng.
“Trong văn thư của quan phủ nói, để trong làng tìm chỗ ở cho các ngươi. Nhưng ngươi xem đi, trong làng còn đâu nhà trống?”
“Chỉ có… chỉ có căn nhà cũ của nhà ngươi, vẫn bỏ không.”
Trong lòng ta chợt mừng rỡ.
Đúng ý ta.
“Được, vậy ở nhà cũ của ta.”
Ta kéo tay áo Sở Uyên, chen qua đám đông, đi thẳng về cuối làng.
Sở Uyên loạng choạng theo sau, hiển nhiên vẫn chưa hoàn hồn sau biến cố lớn.
“Tam Phúc, ngươi định đưa ta đi đâu?”
“Về nhà.” Ta đáp ngắn gọn.
“Về… nhà?”
“Đúng, về nhà ta.”
Nhà cũ của Liễu gia nằm ở góc hẻo lánh nhất trong thôn.
Ba gian nhà tranh, một cái sân rào xiêu vẹo.
Trong sân cỏ dại mọc cao ngang nửa người.
Đẩy cửa ra, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mặt.
Trong nhà trống không, chỉ có một cái bàn gãy chân.
Trên mái còn thủng một lỗ lớn, có thể nhìn thẳng lên trời.
Sở Uyên đứng ở cửa, chân mày nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết ruồi.
“Chúng ta… ở đây sao?” Giọng hắn đầy vẻ không thể tin nổi.
Cũng phải thôi.
Một thiếu gia phủ hầu, quen sống trong nhà chạm trổ tinh xảo, ngủ giường quý.
Làm sao từng thấy cảnh này.
Ta xắn tay áo, hùng hổ bước vào.
“Không ở đây, chẳng lẽ ngươi muốn ngủ ngoài đường?”
Ta đảo mắt nhìn quanh, bắt đầu tính toán.
“Hôm nay phải dọn phòng trước, không tối không ngủ được.”
“Mái nhà phải vá, không mưa là toi.”
“Còn phải đắp cái giường sưởi, không mùa đông không sống nổi.”
Ta lẩm bẩm một mình, Sở Uyên hoàn toàn không chen lời được.
Hắn ngây ra nhìn ta, như lần đầu quen biết.
Ở phủ hầu, ta luôn cúi đầu, nói chuyện nhỏ nhẹ.
Còn bây giờ…
Ta giống như một nữ tướng đang phát lệnh.
“Thiếu gia.” Ta quay đầu nhìn hắn.
“À?” Hắn giật mình.
“Ngài biết làm việc không?”
Mặt Sở Uyên lập tức đỏ bừng.
Một công tử mười ngón tay chưa từng chạm việc bếp núc, sao có thể biết làm việc.
Hắn ấp úng hồi lâu, mới nói ra hai chữ:
“Không biết.”
Ta chẳng ngạc nhiên.
Ta chỉ vào cái rìu han gỉ ở góc sân.
“Đi, nhặt hết cành khô trong sân, chẻ thành củi.”
“Ta?” Sở Uyên chỉ vào mũi mình, mắt mở to.
“Đúng, chính là ngài.”
“Ta… ta không biết chẻ củi.”
“Thì học.”
Ta nhét cái rìu vào tay hắn.
“Tối nay có nước nóng uống hay không, trông vào ngài đấy.”
Nói xong, ta mặc kệ hắn, tự tìm cây chổi cũ, bắt đầu quét nhà.
Sở Uyên cầm cái rìu to hơn cả cánh tay mình, đứng giữa sân, rối bời trong gió.
Hắn nhìn cái rìu, lại nhìn đống cỏ và cành cây đầy đất.
Trên gương mặt tuấn tú, toàn là mờ mịt và bất lực.
Ta vừa quét nhà, vừa liếc hắn.
Trong lòng có chút buồn cười.
Ngày xưa ở phủ hầu, hắn chỉ cần nói một câu, ta phải chạy gãy chân.
Bây giờ, đổi lại là ta sai hắn.
Cảm giác này…
Nói sao nhỉ?
Sảng khoái thật.
Khi mặt trời sắp lặn, ta cuối cùng cũng dọn được một gian phòng có thể đặt chân.
Còn Sở Uyên thiếu gia của chúng ta — thành quả cũng rất “đáng kể”.
Hắn thành công làm phồng lên ba cái bọng nước to trên bàn tay trắng nõn.
Còn đống củi…
Một cành cũng chưa chẻ được.
Hắn ủ rũ ngồi ở bậc cửa, nhìn tay mình ngẩn ngơ.
Ta đi tới, đưa ấm nước cho hắn.
“Uống chút nước đi.”
Hắn lặng lẽ nhận lấy, uống một hơi gần hết.
“Ta… thật vô dụng.” Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp.
Ta ngồi xuống bên cạnh hắn.
“Không sao, người đọc sách không làm được việc nặng, bình thường.”
“Ngươi biết đọc sách?” Hắn nhìn ta, trong mắt lóe lên chút kiêu ngạo.
“Tứ thư ngũ kinh, cũng biết sơ qua.”
Mắt ta sáng lên.
Biết chữ là tốt!
Trong thôn này, người biết chữ không nhiều.
Sau này nói không chừng có ích lớn.
Xem ra cái “gánh nặng” này cũng không phải vô dụng.
Trời dần tối.
Trong nhà không có đèn, chỉ có ánh trăng chiếu qua lỗ thủng trên mái.
Ta và Sở Uyên, mỗi người cầm một cái bánh ngô nguội ta xin được từ nhà Vương đại nương bên cạnh.
Đây là bữa ăn đầu tiên của chúng ta ở Liễu Gia thôn.
Sở Uyên ăn rất chậm, rất khó khăn.
Chắc cả đời hắn chưa từng ăn thứ khó nuốt như vậy.
“Tam Phúc.” hắn đột nhiên lên tiếng.
“Ừ?”
“Sau này… chúng ta sẽ luôn như vậy sao?”
Trong giọng hắn có chút run rẩy khó nhận ra.
Ta biết, hắn sợ.
Ta nhìn lên vầng trăng, nuốt miếng bánh cuối cùng.
“Không đâu.”
“Chỉ cần chúng ta còn sống, sẽ không mãi như vậy.”
“Thiếu gia, ngài tin ta không?”
Sở Uyên nhìn ta.
Dưới ánh trăng mờ, đôi mắt ta sáng đến kinh người.
Hắn im lặng rất lâu.
Rồi khẽ gật đầu.
Đúng lúc đó, ngoài sân vang lên tiếng bước chân.
Một giọng chua ngoa vang lên:
“Ôi chao, đây chẳng phải Tam Phúc sao? Nghe nói ngươi phát tài trở về, còn dắt theo một tiểu bạch kiểm?”
Một phụ nhân mặc áo bông hoa, hai tay chống nạnh, đứng chặn trước cửa nhà ta.
Là đại bá mẫu tham lam của ta — Hà Thúy Hoa.
