An Cư Dưỡng Gia

7

Những ngày tháng yên bình trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến mùa đông.

Mùa đông ở kinh thành rất lạnh, chân của cha lại bắt đầu đau.

A Nương mỗi ngày đều đổi cách nấu dược thiện cho cha, còn dùng túi muối nóng đắp lên chân.

Nhưng vết thương của cha quá nặng, có lúc đau đến mức cả đêm không ngủ.

Nửa đêm ta tỉnh dậy, thường nghe thấy từ chính phòng bên cạnh truyền đến những tiếng rên nén lại.

Đêm đó, tuyết rơi rất lớn.

Ta dậy đi vệ sinh, mơ mơ màng màng thấy trong sân có một bóng đen.

Ta giật mình tưởng có trộm, định hét lên, nhưng lại thấy bóng dáng đó quen thuộc.

Là cha.

Cha không ngồi xe lăn, mà chống hai tay vào lan can hành lang, mồ hôi đầy đầu, cố gắng đứng dậy.

Hai chân hắn run rẩy, đầu gối như không chịu nổi sức nặng cơ thể, hết lần này đến lần khác khuỵu xuống.

Nhưng cha nghiến răng, hết lần này đến lần khác dùng sức.

Trời lạnh như vậy, cha chỉ mặc một chiếc áo mỏng, mồ hôi chảy dọc theo mặt, rơi xuống nền tuyết, tạo thành từng vết lõm nhỏ.

“Đứng… đứng lên…”

Cha gầm khẽ, như đang liều mạng với chính đôi chân tàn phế của mình.

“Lục Thận! Ngươi là đàn ông! Không thể cả đời để thê nhi hầu hạ!”

Hắn lại dồn lực.

Thân thể run rẩy đứng thẳng được một thoáng.

Nhưng ngay sau đó, chân trái — nơi bị thương nặng nhất — mềm nhũn.

“Bịch!”

Cha ngã mạnh xuống nền tuyết.

Chỉ nghe thôi cũng thấy đau.

Hắn nằm đó, nắm đấm đập mạnh xuống đất, phát ra tiếng gào tuyệt vọng.

Ta đứng ở cửa, nước mắt lập tức trào ra.

Ta chạy tới, muốn đỡ hắn dậy.

Nhưng ta quá nhỏ, không thể kéo nổi.

“Cha! Cha đừng như vậy!”

Ta khóc, ôm lấy cánh tay hắn.

“Con không chê cha! A Nương cũng không! Cha ngồi xe lăn vẫn là anh hùng!”

Cha ngẩng đầu, mặt dính đầy tuyết, mắt đỏ hoe.

Hắn nhìn khuôn mặt lem luốc nước mắt của ta, sự tuyệt vọng trong mắt dần tan đi, thay bằng bất lực và xót xa.

“Đoàn Đoàn… cha vô dụng…”

“Cha không vô dụng!”

Ta dùng tay áo lau tuyết trên mặt hắn, khóc nấc lên.

“Cha biết đánh người xấu, biết khắc ngựa gỗ cho con, còn dạy con viết chữ! Cha là người cha giỏi nhất!”

Đúng lúc đó, đèn trong chính phòng sáng lên.

A Nương khoác áo chạy ra.

Bà nhìn thấy cha ngã trong tuyết, không nói gì, chỉ lặng lẽ cùng Trung bá đỡ cha lên xe lăn.

Vào trong phòng, A Nương dùng khăn nóng lau người cho cha, rồi lại bôi thuốc lên đầu gối hắn.

Cha cúi đầu, như một đứa trẻ làm sai.

“Tang Du, ta…”

“Đừng nói.”

A Nương ngắt lời, giọng nghẹn lại.

“Lục Thận, chàng muốn đứng dậy là vì mẹ con ta, ta biết.”

“Nhưng nếu chàng ngã bệnh trong tuyết, bỏ lại mẹ góa con côi, thì mới thật sự là vô dụng.”

Bà dùng sức xoa thuốc vào đầu gối hắn.

“Ta đã nhờ quý phi mời thần y rồi. Chúng ta từ từ chữa, một năm không được thì mười năm.”

“Dù cả đời không đứng dậy được, chàng vẫn là trời của ta.”

Cuối cùng, nước mắt cha cũng rơi xuống.

Hắn ôm chặt A Nương, vùi mặt vào eo bà, khóc như một đứa trẻ.

Ta chui vào chăn.

Ngoài trời tuyết rơi dày, nhưng trong phòng lại ấm áp vô cùng.

Bởi vì ta biết, dù có chuyện gì xảy ra, gia đình chúng ta cũng sẽ không tan vỡ.

8

Đầu xuân, trong phủ có một vị khách lạ.

Một lão đầu râu trắng, đeo một cái hồ lô lớn, nói là thần y do quý phi mời tới.

Thần y tính tình rất quái, vừa vào cửa đã đòi ăn ba cái giò heo, thiếu một cái cũng không chữa bệnh.

Nhưng Trung bá nào phải người tầm thường, lập tức sai bếp dọn lên ba cái giò kho thơm lừng.

Thần y ăn đến đầy miệng dầu mỡ, lúc này mới hài lòng ợ một cái, đưa tay sờ xương chân cha.

Ông bóp rất mạnh, cha đau đến mồ hôi đầm đìa nhưng không kêu một tiếng.

“Ừm, xương thì đã liền rồi, chỉ là kinh mạch bị tắc.”

Thần y lau tay.

“Chữa được, nhưng phải chịu khổ.”

“Ta không sợ khổ.”

Ánh mắt cha kiên định.

“Chỉ cần có thể đứng dậy, lột da ta cũng chịu.”

“Được, có gan.”

Thần y lấy ra một bộ kim châm từ hồ lô.

“Vậy bắt đầu thôi. Bước đầu tiên là phải nắn lại gân lệch.”

Ba tháng sau đó, như địa ngục.

Mỗi ngày đều phải châm cứu, tắm thuốc, còn phải tập kéo giãn kỳ quái.

Cha đau đến mấy lần ngất đi, tỉnh lại toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng chưa từng nói một câu dừng lại.

Ta cũng không nhàn rỗi.

Mỗi ngày ta bóc hạt dưa cho cha, kể chuyện cười.

“Cha ơi, sao rùa chạy chậm vậy? Vì cặp sách của nó nặng quá!”

Cha đau đến mặt trắng bệch, vẫn cố cười với ta.

“Đoàn Đoàn nói đúng.”

A Nương càng không rời nửa bước, chăm sóc bên cạnh, người gầy đi một vòng.

Cuối cùng, vào ngày hoa đào nở rộ.

Thần y rút hai cây kim cuối cùng, vỗ vai cha.

“Thử xem.”

Sân viện im lặng.

Tất cả đều nín thở.

Cha chống tay vào tay vịn, cơ bắp nổi lên.

Cha hít sâu, từ từ… từng chút một… nâng cơ thể lên.

Chân vẫn run, nhưng lần này — không khuỵu xuống.

Cha buông một tay.

Rồi buông tay còn lại.

Cha… đứng được!

Dù lảo đảo, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng ông thật sự đứng bằng chính đôi chân mình!

“Tướng quân!”

Trung bá nước mắt giàn giụa, quỳ xuống dập đầu.

A Nương che miệng, nước mắt lặng lẽ rơi.

Ta nhảy lên vỗ tay.

“Cha đứng được rồi! Cha cao quá!”

Cha nhìn chúng ta, trên mặt nở nụ cười tự tin đã lâu không thấy.

Ông loạng choạng bước một bước.

Chỉ một bước nhỏ thôi…

Nhưng là hy vọng của cả gia đình.

“Tang Du, Đoàn Đoàn.”

Cha dang tay ra.

“Lại đây.”

Ta và A Nương cùng lúc lao vào lòng ông.

Lần này, hắn vững vàng đỡ lấy chúng ta, không hề ngã xuống.

Vị Lục tướng quân cao lớn như núi ấy, cuối cùng đã trở lại.

9

Chân của cha đã hồi phục khoảng bảy phần.

Dù đi lại vẫn hơi khập khiễng, không thể cưỡi ngựa phi nhanh như trước, nhưng đi đứng bình thường thì không còn vấn đề.

Hoàng thượng rất vui, muốn cha phục chức, tiếp tục thống lĩnh binh mã.

Nhưng cha từ chối.

Cha nói ở nhà “chăm vợ dạy con” rất tốt, không muốn ra triều đấu khẩu với đám văn quan nữa.

Hoàng thượng cũng không ép, chỉ ban thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu, còn đặc cách cho cha không cần vào triều, vẫn hưởng bổng lộc ở nhà.

Thế là cuộc sống của chúng ta càng ngày càng tốt.

Tên cha cũ Trần Đại Tráng kia, nghe nói sau khi hết tiền thì đi trộm rượu, bị bắt rồi bị đánh gãy một chân.

Sau khi ra ngoài, hắn thành kẻ què thật sự, chỉ có thể ăn xin ngoài phố.

Một ngày nọ, A Nương dẫn ta đi phát cháo.

Trong đám ăn mày, ta nhìn thấy Trần Đại Tráng.

Hắn bẩn thỉu như khỉ đất, vì tranh một cái bánh mà bị người khác đè xuống đánh.

Hắn nhìn thấy ta, ánh mắt co rúm lại, muốn gọi mà không dám.

Ta lúc này mặc gấm vóc, bên cạnh có nha hoàn hầu hạ, đã không còn là đứa trẻ để hắn đánh mắng nữa.

Ta đưa cái bánh bao thịt trong tay cho một bà lão bên cạnh…không đưa cho hắn.

A Nương từng nói:

Người phải lương thiện, nhưng lương thiện không dành cho sói.

Ta nắm tay A Nương, quay người rời đi.

Khoảnh khắc đó, ta đã hoàn toàn từ biệt ác mộng của quá khứ.

Ta là Lục Đoàn Đoàn.

Ta có người cha và A Nương tốt nhất trên đời.

…

Mười năm sau

Trong tửu lâu lớn nhất kinh thành, một người kể chuyện đang thao thao bất tuyệt.

“Nhắc đến Lục đại tướng quân, đó đúng là một truyền kỳ!”

“Năm xưa thân tàn chí không tàn, cưới được hiền thê, không chỉ chữa khỏi chân mà còn nuôi dạy nên một nữ trạng nguyên văn võ song toàn!”

“Vị tiểu thư Lục gia ấy chính là nữ tướng quân đầu tiên của Đại Tề, anh hùng không thua kém nam nhi!”

Trên lầu hai, trong phòng riêng.

Ta — lúc này đã trưởng thành — bất đắc dĩ đỡ trán.

“Cha, người kể chuyện này có phải cha thuê không vậy? Con nghe tám trăm lần rồi.”

Cha ngồi đối diện, hai bên tóc đã điểm bạc nhưng tinh thần vẫn quắc thước.

Hắn bóc tôm cho A Nương, cười ha hả:

“Nói bậy, cha con là loại người đó sao? Đây là dân gian tự truyền!”

A Nương cười, lườm hắn một cái.

“Không biết là ai hôm qua lén đưa cho người ta hai lượng bạc, bảo họ khen Đoàn Đoàn nhiều hơn.”

Cha bị vạch trần cũng không giận, ngược lại còn đầy tự hào.

“Con gái ta giỏi như vậy, không cho người ta khen à?”

“Huống hồ, Đoàn Đoàn sắp ra biên quan trấn thủ rồi… chuyến này đi, không biết khi nào mới về… cha chỉ là… không nỡ thôi.”

Nói đến đây, mắt cha lại đỏ lên.

Bao nhiêu năm rồi…trước mặt người ngoài, ông là thiết diện tướng quân.

Nhưng trước ta và A Nương, hắn vẫn luôn là một “lão tiểu hài” dễ rơi nước mắt.

Ta bước tới, như lúc nhỏ, tựa đầu vào vai ông.

“Cha yên tâm, Đoàn Đoàn sẽ tự chăm sóc tốt cho mình.”

“Con là con gái của cha, nhất định sẽ giống cha, bảo vệ Đại Tề, bảo vệ gia đình chúng ta.”

Cha vỗ nhẹ tay ta, nghẹn ngào không nói nên lời.

A Nương đứng bên cạnh mỉm cười dịu dàng, ánh mắt vừa tự hào vừa lưu luyến.

Ngoài cửa sổ, vạn nhà đèn sáng.

Đó chính là nhà của ta.

Dù không có ràng buộc huyết thống tình yêu vẫn khiến chúng ta gắn bó chặt chẽ.

Đó chính là đoàn viên đẹp nhất trên đời.

= Hết =